Что верно, то верно. Никто не должен их заметить, потому что… потому что они…
Потому что они ведут себя неприлично под завесой зеленых ветвей.
Грейс толкнула соблазнителя в грудь — довольно сильно. Он немедленно расслабил объятия.
— Что-то не так? — спросил негодник — да еще с дерзкой улыбкой.
Еще бы! Она, незамужняя дочь графа Стандена, наедине с мужчиной, которого ненавидит ее отец. И не просто наедине. Нет. Она позволила ухажеру возмутительные вольности. Она позволила себе прижиматься к нему, позволила себя целовать…
Грейс с силой втянула воздух и прикрыла рот ладонью. Она позволила лорду Доусону подарить ей ее первый поцелуй. С ума она, что ли, сошла? Такой подарок она должна была сделать только своему суженому — Джону Паркер-Роту, а не этому сорвиголове. Быть может, папа вправе ненавидеть его семейство.
— В чем дело, радость моя? Кошка украла ваш язычок?
Что-то в тоне, каким он произнес слово «язычок», вогнало Грейс в краску. Она попыталась ответить резкостью, но звук, который ей удалось издать, был невразумительным — то ли очень громкий глоток, то ли рычание. Она предприняла вторую попытку.
– Лорд Доусон, я… я…
Она не находила нужных слов.
Ничего подходящего не приходило в голову.
Ей следовало дать ему пощечину, но это казалось несправедливым.
Он ни к чему не принуждал ее. Она сама побуждала его к активным действиям.
При мысли об этом Грейс охнула и закрыла лицо ладонями.
— Грейс.
Она почувствовала, как его рука легла ей на плечи, и он еще ближе привлек ее к себе. Она должна была воспротивиться, но не осмелилась, тем более что это было на удивление приятно.
— Грейс, все хорошо. Мы не сделали ничего плохого. У меня по отношению к вам самые честные намерения.
Грейс подняла голову.
— Честные?
Он улыбнулся:
— Определенно. Я понимаю, что это чересчур стремительно, однако… Скажите, сделаете ли вы меня самым счастливым человеком на свете?
— Что?!
Грейс ушам своим не поверила.
— Вы согласны стать моей женой?
Грейс открыла рот. Да, это ее первый сезон в Лондоне, все так, но она поверить не могла, что любая прогулка под деревьями может завершиться предложением руки и сердца. Их с Дэвидом никто не заметил, но хотя ей скорее всего не следовало поступать так, как она поступила, ничего страшного не произошло.
— Вы с ума сошли? Ведь мы только что познакомились.
Он пожал плечами.
— С той самой минуты, как вы появились в бальном зале, я ни минуты не сомневался, что вы наилучшая для меня баронесса.
