– Теперь
поговорим о деле. Бизнес есть бизнес. Ты приехал из страны,
с которой мы находимся
в состоянии холодной
войны. Наше правительство
интересуют все секреты
этой страны, какие ты
знаешь.
–
Ребята, – сказал
я, с трудом ворочая английским
языком, – можете на меня положиться. Я сделаю всё возможное,
чтобы мы с вами одержали
победу в холодной войне. Но никаких секретов
я не знаю. Мне их
не доверяли.
Это была сущая
правда. Я был инженером-строителем,
и все мои профессиональные
знания ограничивались
тем, как месить бетон
и ругаться матом с рабочими,
что вряд ли могло заинтересовать
правительство Соединённых
Штатов. Мой друг
Боб Цвайхман огорчился.
– Слушай,
вспомни что-нибудь, –
сказал он. – Ты мне друг или портянка? Как я буду отчитываться
перед начальством?
Я напряг память
и, к своему удивлению,
кое-что вспомнил. Я сказал:
– Боб, я знаю
один советский секрет. Отметки.
– Не годится,
– вздохнул Боб.
– К сожалению,
твои школьные отметки
нашу разведку не интересуют.
Я понял, что мой
друг далёк от точных
и естественных наук
и, как мог, объяснил ему,
что отметка есть понятие
физическое. Так
называется превышение
уровня земли над уровнем
океана. Абсолютная
отметка.
– Понятно,
– сказал Боб, проявляя
сообразительность опытного
разведчика. – Что
ж тут секретного?
– Чёрт его
знает, – признался я. –
Почему-то абсолютные
отметки там засекречены. Но некоторые из
них я знаю на память. Тех мест, где я
бывал. Могу выдать
в целях борьбы с коммунистической
экспансией.
– Давай,
– нехотя согласился
мистер Цвайхман. – С паршивой овцы хоть
шерсти клок. Я
доложу нашим специалистам;
пусть сами разбираются,
что делать с твоими вонючими
отметками.
Мы расстались
закадычными друзьями,
обменявшись адресами
и поклявшись, что будем
поддерживать постоянную
связь до конца жизни. После их ухода
моё ощущение собственной
значительности померкло.
Жизнь вернулась в свою
колею, и вскоре я забыл
о своих друзьях из ЦРУ.
