Впрочем, в тот вечер
я не думал об этом. Захваченный ожиданием
надвигавшейся на меня
значительности, я чувствовал
себя американцем и готов
был разделить
их позорные навыки. Поэтому я спросил,
чем мои гости хотят разбавлять
водку. Услышав
этот вопрос, мистер О’Миллэн
потупился.
– Я думал, русские
пьют водку прямо так,
не разбавляя, –
сказал он, и в голосе его
прозвучала тоска и надежда.
– Пожалуйста. Конечно.
Как хотите, – сказал
я и посмотрел на мистера
Цвайхмана. Всё-таки,
он был начальник, из Вашингтона.
– Я вас предупреждал,
что он ирландец, – сказал
мистер Цвайхман и, неожиданно
перейдя на русский язык,
добавил с лёгким акцентом:
– Меня можете не спрашивать.
До войны я жил
в Воронеже.
Я налил, и мы выпили
за здоровье хозяйки
дома, как галантно предложил
мистер Цвайхман. Я налил снова, и мы
выпили за наше благополучное
прибытие в Америку, как
предложил мистер О’Миллэн.
Потом мы выпили за моё
здоровье. Потом
– за процветание Соединённых
Штатов. Потом
– за наши с женой успехи
в работе и личной жизни.
Потом – за успехи американских
атлетов в предстоящих
олимпиадах. Потом
– почему-то за дружбу
американского и пуэрториканкского
народов.
После каждого
тоста я ожидал, что мои
гости, наконец, заговорят
о важном государственном
деле, по которому они
приехали. Но они
говорили обо всём на
свете – о старых фильмах,
о плохом климате в Вашингтоне,
о болезнях позвоночника,
о своих огородах и своих
семьях. Оказалось,
что у мистера О’Миллэна
шесть детей, и мы выпили
за здоровье каждого
из них в отдельности. Потом оказалось,
что двое из них замужем,
и мы выпили за счастье
их семей, каждой в отдельности. К тому времени,
когда дело дошло до здоровья
моего двоюродного брата,
я уже слабо соображал,
за что и с кем я пью. ŤАбсолютť кончился,
и я достал из холодильника
бутылку ŤВольфшмитаť. Конечно, подавать
ŤВольфшмитť после ŤАбсолютаť
позорно, но мои гости
приняли это проявление
бедности с благородным
снисхождением. Около
одиннадцати часов вечера
мы пересели на диван. Мистер Цвайхман,
которого я к тому времени
уже запросто называл
Бобом, сказал:
