— Такс всегда был мизантропом, — упрямо сопротивлялся Берия, одновременно утирая бегущую по щеке слезинку.
— Ну хорошо, будь по-твоему, не любил он человечество, тем более всё и сразу. А нас?
Бывший железный сталинский нарком печально вздохнул, пробормотал что-то под нос по-грузински, и наклонился к люку, пытаясь его поддеть. Но этого не понадобилось, он сам со скрежетом сдвинулся в сторону и застыл. Лаврентий Палыч отскочил, выхватывая пистолет. Но я успел раньше, и уже держал зияющее отверстие под прицелом. Повисла напряжённая тишина, изредка прерываемая звоном пожарных машин со стороны вокзала.
— Изяслав Родионович, а может туда гранату бросить? — нарушил молчание Берия.
— С ума сошёл? А если это Такс?
Из люка показались дрожащие руки, и прерывистый голос прокричал:
— Нихт бросать граната! Их бин Такс! Я есть выползайт!
Палыч в недоумении почесал затылок, потом поправил пенсне стволом любимого парабеллума:
— Врёшь, собака! Самозванец!
Вслед за руками высунулась рыжая голова и на ломаном русском языке возмутилась:
— Я не есть самозванец. Натюрлих.
Мы быстро подхватили Лже-Такса под белы рученьки и приготовились к экстренному потрошению, рецептов которого знали превеликое множество. Как-нибудь на досуге учебник напишу. Но, к большому нашему сожалению, клиент и без того оказался безмерно словоохотливым.
Да, это действительно был Такс. Эммануил Людвиг фон Такс, уроженец славного города Мюнхена, с традиционным для немцев баронским титулом, восходящий, или уходящий, своими корнями к последнему баварскому королю. Услышав про родословную, товарищ Берия недобро усмехнулся и как-то хитро прищурился. Я сразу же забеспокоился:
— Лаврентий, а оно тебе надо?
Палыч состроил недоумённое лицо:
— Это про что, Изяслав Родионович? Что-то я не понимаю.
— Всё ты понимаешь. Только как чеховская Каштанка — сказать не можешь.
— А что тут говорить, представляешь перспективы? Можно неплохо развлечься. Вот, посмотри на него, ну чем не король?
Я посмотрел. Немец как немец. А что рыжий, так в их истории встречались личности и погаже. Было бы время, можно и заняться, не самый худший вариант. Ну и что, что в литовских кабаках официантом подрабатывал. Но некогда, просто некогда.
— Забудь, Лаврентий Павлович. А хочется развлечься — по лебедям сходи. Или напейся. А ещё лучше — совмести оба мероприятия. Хорошо отвлекает от ненужных мыслей.
— Грубый ты, товарищ Раевский.
— Ну, извини, что не лезу с нежными объятиями. Нам нужно найти собаку, а на остальное — наплевать.
