— Ой, не надо, — испугалась Элли, вспомнив суровую минотавриху.
— Да не бойся ты, — рассмеялся Орреш, — тетка Марта в обиду никого не даст. Она только с виду такая — ух! — суровая. Ты ей быстро понравишься, если конечно не будешь так шарахаться ото всех.
— Ни от кого я не шарахаюсь! — запальчиво возразила девушка.
— Тогда не нужно так бояться коснуться моей руки. Честно, я не заразный. И хвост с рогами от этого у тебя не вырастут.
Элли смутилась и покраснела так сильно, что румянец проступил даже через густую челку.
— А у тебя, правда, хвост есть?
— Показать? — подмигнул демон.
Девушка покраснела еще гуще и молча замотала головой.
Поминаемая всуе минотавриха сегодня была суровой во всех отношениях, гоняя по огромной кухне бесчисленных поварят. Уяснив проблему, тетка Марта почесала пушистое ухо и через минуту перед ангелессой возникла дымящаяся миска с кашей, картофельные оладьи со сметаной, пирог и кружка с малиновым чаем. Девушка благодарно кивнула, подцепляя вилкой ароматную оладушку.
Несколько минут на кухне царило молчание, нарушаемое шкворчанием кастрюль и сковородок, да бряцанием кухонной утвари. Только любопытные поварята едва не сталкиваясь лбами, с интересом разглядывали невиданную крылатую гостью.
— Ну как, освоилась уже у нас?
— Немного… — кивнула Элли, спешно проглатывая ложку каши.
— Чего так грустно?
— Так… непривычно и… даже поговорить не с кем…
— Так ты ж сама всех боишься? — справедливо заметила минотавриха. — Небось думаешь, что мы все чудовища и убийцы?
— Я?.. А-а… ничего подобного! — Запротестовала девушка. — А вот на меня все кричат и гонят прочь.
— Это тебе кажется. Еще не привыкли, что у нас в замке собственный ангелочек есть. — Добродушно усмехнулась тетка
— Ничего мне не кажется. Вот даже эта девушка… Шанти. Такая злая… мне кажется, она меня просто ненавидит.
— Ну прям, — протянула Марта, — на самом деле, она неплохая, просто жизнь — штука сложная.
Элли недоверчиво хмыкнула:
— Да?
— Сама посуди. Вот кажется, умница, красавица. Лучший после Повелителя маг. А вот на тебе: в сердечных делах не ладится.
— А что так?
— И жених у нее был видный, из знатного рода. Уже и свадьбу должны были сыграть, тем более, что ребеночка она ждала. Да не судьба.
— Почему?
— Вышла там неприятная история с ее женихом. За месяц до свадьбы его казнили по приказу Повелителя. А через несколько дней после казни она потеряла и ребеночка.
— Ужас какой! Бедненькая… В чем же таком можно было провиниться?
