В пылу битвы я успел позабыть о ранах, нанесённых мне каторжанином в самом начале, и потому был весьма удивлён проявленному ко мне повышенному вниманию фельдшеров.
— Дык, вашбродь, у вас же весь мундир на спине и боках в крови, — развёл руками унтер Сергеев.
Я провёл ладонью по начавшему побаливать боку, пальцы были в крови.
— Перевязывай поверх мундира, — приказал я, спрыгивая с седла. — В расположении лечением займутся.
— Дык, мы всех так, — кивнул он, разматывая кусок полотна, — поверх мундира.
Когда всех раненых перевязали, а мёртвых похоронили, Коренин скомандовал:
— Эскадрон, возвращаемся.
Подобные случаи стали чем-то вроде закономерности. Башкиры Юлаева перешли к сугубо партизанской тактике. Уже день спустя, мой взвод попал в засаду в пяти верстах от Уфы. Чтобы срезать дорогу, я направил взвод через небольшую рощицу. Сколько там ждали нас — или кого угодно другого — башкиры, не знаю. Они прыгали на нас с деревьев, натягивали между стволов верёвки, накидывали нам на шеи арканы.
— Карабинеры, огонь! — кричу я, выхватываю пистолет и стреляю в ближайшего башкира — тот падает с дырой против сердца.
Прячу пистолет и выхватываю палаш, рублю некоего башкира, высунувшегося из-за дерева с древним мушкетом в руках. Трещат выстрелы карабинов, свистят пули, враги падают, но в бегство обращаться не спешат. Они кидаются на нас с короткими копьями, саблями и ножами. Их бьют палашами, прикладами карабинов, швыряют под копыта. И вот, всё кончено, о разведке можно забыть, слишком много раненых, да и коней на всех не хватает. Пришлось возвращаться в Уфу.
— Разбить Юлаева нам не удастся, — качал головой Самохин. — Потому нас и перебрасывают из Уфы.
Мы сидели в офицерском собрании Казанского кирасирского полка. Со времени засады в роще не прошло и двух дней. С тех пор наш полк перестали использовать для борьбы с иррегулярной кавалерией Юлаева, для этого в Уфу был переброшен практически в полном составе Луганский пикинерный, а мы должны были скорым маршем идти на соединение с князем Голицыным в Оренбург, куда он недавно с триумфом вступил.
— Что-то там серьёзное затевается, — продолжил тему секунд-майор. — Где это видано, четыреста с лишним вёрст приказано одолеть за два дня? Да мы лошадей загоним.
— Этих загоним — новых выдадут, — пожал плечами поручик Ерышев, вернувшийся к своим обязанностям командира первого эскадрона, в связи с тем, что маршевый эскадрон был исчерпан полностью.
— Зря ты так, Ерышев, — покачал головой Брюсов. — Кони ведь, в отличие от нас, твари безмолвные, ни в чём не повинны. За что их губить?
