— Так всё же, для чего он тебе нужен? — вернувшись к столу Стельмах сильно удивился отсутствию стакана и всей бутыли с самогоном.
— Сейчас поймёшь, — кивнул комбриг. — Подыграй мне.
— Да как подыгрывать-то, я ж ничего не понимаю…
Но объяснять было поздно, в палатку уже входил чешущийся со сна сержант Голов.
— Ты, что ли, сержант Голов, насильник и вор? — спросил у него мрачным голосом Кутасов.
— Всё поклёп, — тут же вскричал тот. — Да разве ж я где влопался?! Нет, вы скажите, облопался на чём Голов, али нет?! Кто видел, кто за руку поймал?
— Ты подойди сюда, — сказал ему Стельмах, мгновенно уловивший свою роль в развившемся спектакле. — Ближе, ближе.
Голов сделал пару шагов и остановился около раскладного стола. Кутасов и Стельмах поднялись на ноги. Голов тут же поднял руки, закрывая голову.
— Руки опусти, — тихим, как шипение гадюки в траве, голосом сказал Стельмах.
— Опустить, — в тон ему лязгнул Кутасов.
Сержант опустил руки, и тут же Стельмах ударил его справа по уху. Голов схватился за голову, но тут же получил от Кутасов слева. И снова от Стельмаха — ногой в живот. Переломился пополам, но Кутасов схватил его за длинные, не по уставу, волосы (мельком подумав, что пора бы озаботится и стрижкой солдат, а то какая-то партизанщина получается) и пару раз врезал кулаком в лицо. Как только комбриг отпустил его, он тут же рухнул на землю, закрывая голову, живот и пах. Комбриг с лейтенантом несколько раз врезали ему сапогами по рёбрам, а после Стельмах сходил к бочке за водой и вылил на Голова несколько ковшей.
— Поднимайся, Голов, поднимайся, — сказал Кутасов, садясь обратно на стул. — Теперь у нас с тобой разговор будет.
— Это какой же разговор? — настороженно спросил тот.
— На тебя в особом отделе у Сластина заведено дело, — начал издалека Кутасов, — сам знаешь из-за чего. — Голов снова вскинулся, но Стельмах показал ему кулак и он тут же замолчал. — Завтра-послезавтра, к тебе придут особисты, и ты поймёшь, что мы тебя только гладили, а они будут бить.
— И дроби попробуешь, и миног, — заверил его Стельмах, — и чего похуже. Сластин тебе не клюй казанский, он шутить с тобой не станет.
— Пущай, как хочет, мытарит меня, — рванул на груди кавалерийский унтерский мундир, — ничего не скажу!
— А вот как раз наоборот, — покачал головой Кутасов. — Ты расколешься, Голов, до самой сердцевины. И молчать! — рявкнул он, видя, как тот вскидывается снова. — Это приказ! Изворачивайся, как хочешь, Голов, крутись, как уж на сковороде, но вотрись в доверие к Сластину. Надо чтоб он всюду тебя за собой таскал, доверенным лицом его станешь. Понял меня?
