— Разрешаю. Доложите старшине.
Я благодарно козырнул и побежал искать сержанта. Тут только пришло в голову, что капитан уже знал и мою фамилию, и имя, и даже то, что мы со Стручковым земляки. На душе стало теплее. Откуда-то подвернулся Петька и хотел снова побренчать на моих нервах.
— Высотный паек будем получать, — объявил он. — Тем, кто подымается в горы, особое питание положено. Слышишь? Кроме того, энзе с собой берем. Энзе!
— Счастливцы!
Петьку такой спокойный ход беседы не устраивал, и он пошел на обострение:
— Сержант сказал, что вас с завтрашнего дня начнут втягивать: заставят мыть полы, колоть дрова, чистить конюшню, уборную. — Он посмотрел, какое действие произвела на меня последняя фраза, и остался явно недоволен. — Самолюбия у тебя нет ни черта. Скисли оба с Ванькой. Ну ничего, я с самой высокой горы снежку прихвачу и вам за шиворот подброшу. Может, расшевелитесь.
— А когда сорвешься, свистни, мы с Ванюхой подхватим у подножия.
Наутро нас действительно собрал начальник заставы и стал терпеливо инструктировать. Петька метал глазами по сторонам, ища свидетелей этого торжественного момента. Но свидетели отдыхали после ночной службы. Меня он сразу даже не заметил, хотя нас было всего пять человек. И только когда тронулись в путь, он покровительственно похлопал меня по плечу:
— Ну что ж, лучше поздно, чем никогда, сказал пассажир, опоздав на поезд. Слышишь?
Но мне было уже не до Петькиных царапин. Хотелось получше осмыслить все сказанное капитаном Смирновым. В первый день у меня сложилось впечатление, что наиболее ответственное направление — правый фланг заставы. Он почти равнинный, легко доступен для нарушителей. Река здесь тоже не может быть серьезным препятствием. Но, оказывается, вражеские лазутчики легких путей не ищут. Они знают, что на этом участке границы легче организовать взаимодействие нарядов, вызвать на помощь с заставы пограничников, преследовать нарушителя, если ему удастся прорваться в наш тыл.
Левый фланг — горный, труднодоступный и тем не менее для нарушителей самый заманчивый. Искать человека в горах все равно что иголку в стоге сена. А искать надо. Постичь эту премудрость в канцелярии или на макетах в комнате службы заставы невозможно. Надо исходить или, если хотите, излазать на брюхе весь горный участок, изучить все его изломы, перевалы, ущелья, наиболее уязвимые места. Только тогда можно правильно организовать наблюдение, рассчитать, как перехватить нарушителя, отсечь его от границы...
