Вошли в комнату бытового обслуживания. Между окон — большое зеркало. Слева на стене — плакаты с советами, как надевать предметы обмундирования, срок носки, порядок ремонта. Справа — пузатый комод с десятком ящичков, в которых пуговицы, крючки, нитки, иголки, машинка для стрижки волос, ножницы и разная хозяйственная мелочь. Рядом — гладильная доска с утюгом и низенький сапожный стол. В центре — застекленная витрина с табличкой: «Ларек без продавца». В ней разложены носовые платки, подворотнички, конверты, бумага, карандаши, лезвия для бритья и другой ходовой солдатский товар.
Все нам здесь нравилось. Одного только не могли понять. Казалось, что пограничники девятой заставы не ходили по крашеному полу, не ложились на кровати с острыми гранями, не надевали шинели: они так и висели нетронутые, воротник к воротнику.
* * *
На другой день начальник заставы капитан Смирнов повел нас по государственной границе. Миновали большое селение, над которым шефствовала застава, и подошли к реке, бурной, говорливой, передвигавшей по своему причудливому руслу многопудовые камни. Эта река и была границей.
Лягутин где-то выведал тайны пограничной реки. Зимой и ранней весной она теряла свою богатырскую силу, становилась тихой, покорной и, обогнув пограничное село, скрывалась под землей. Ванюха уже строил планы, как исследовать ее таинственное ложе. Не может вода исчезнуть бесследно. Вероятно, внизу, под каменистым дном, огромные закрытые резервуары и вода поднимается на поверхность только тогда, когда при летних паводках заполнит их. Можно предположить и другое. Некогда здесь был пещерный город с лабиринтом камер, галерей и улиц. И шпионы в определенное время года могут через них проникать на нашу сторону.
— Как только освоюсь с границей, немедленно займусь этим делом, — возбужденно шептал мне Ванюха.
К противоположному берегу прилегала широкая каменистая равнина. Там не было видно ни одной живой души.
Мы двинулись на левый фланг, скрытый небольшой сопкой. Поднялись на эту сопку и застыли от изумления. Открылся горный хребет с толщей непостижимо белого снега. Хребет был исполосован ущельями, примят седловинами, увенчан остроконечными пиками, которые четко, точно на экране, проектировались на фоне неба. Серые облака будто разрезали горы по горизонтали, оставляя висящими в воздухе крутые вершины.
Мне вспомнились когда-то виденные пейзажи на фотоснимках, в кинокартинах. Сколько там неверных красок, как сдавлена, убога перспектива! Стало даже страшно, что человек может прожить всю жизнь и не увидеть настоящих гор, этого чуда природы. И не просто увидеть. Их невозможно окинуть одним взглядом, рассмотреть за один заход. Вот стоило солнцу сделать несколько шагов по своей проторенной дороге, и снежные вершины уже выглядят по-иному. Они словно помолодели, разрумянились, засверкали ледяными хрусталиками. Хорошо бы посмотреть на них утром при восходе солнца.
