— А-а, вот и диггеры! Отлично, отлично, — Гуго, потирая руки, устремился им навстречу. — Ну так вы готовы своротить плиту? Мы с Джо посмотрели — она вроде неглубоко входит, подкопаться под неё можно…
Володя, осмелевший в присутствии друзей, подошёл к плите и осмотрел знак внимательнее.
Действительно, знак, который Гуго начертил кончиком пальца, был выбит в граните. Это казалось совершенно невероятным. В конце концов юноша решил, что знак был здесь и раньше, просто он, Володя, его не разглядел поначалу, или знак был покрыт пылью, которую Гуго своим пальцем просто стёр.
Успокоив себя этими доводами, он присоединился к приятелям, которые раскладывали инструменты.
Гуго первым схватил лопату и принялся окапывать землю вокруг плиты. Поработав пару минут, он передал лопату Джо, а сам взялся за книгу.
— Подземелье здесь, теперь я это знаю точно, — говорил он. — Сейчас своротим плиту и проникнем туда… — Он посмотрел на небо. — Лунная, ясная ночь… Именно такая луна нам сейчас и нужна… Копайте, эртруим баал! Сегодня или никогда!
Упомянув о ясной ночи, он словно сглазил: неожиданно усилился ветер и нагнало облака, которые поминутно закрывали ночное светило, погружая кладбище в темноту. Деревья закачались, послышались шелесты, скрипы и шорохи. Всем, кроме, пожалуй, Гуго, который был поглощён перелистыванием книги, стало неуютно.
Зорро с помощью зажигалки принялся разводить костёр из сухих веток.
— Не вздумайте открывать могилу, — вдруг раздался глухой завывающий голос со стороны ближайших кустарников. — Не вздумайте открывать!…
Все вздрогнули. Джо и Михаил перестали копать. Гуго оторвался от книги.
— Это сторож? — прошептал Зорро, торопливо затаптывая разгоревшееся пламя.
— Не может быть, — тоже шёпотом отозвался Гуго. — Сторож сейчас спит, я точно знаю, да и не таскается он в этот час по кладбищу… Он только утром, когда рассветёт, делает обход…
— Уйдите отсюда, не трожьте могилу…
Голос звучал теперь отчётливее, а вскоре из-за кустов вышла низкорослая худощавая фигура. Прежде чем луна снова скрылась за тучами, Володя успел рассмотреть тёмно-коричневое, почти чёрное лицо с запавшими глазами и перебитым носом, спутанные седые волосы, грязное расстёгнутое пальто. Вероятно, это был один из тех бродяг, что в тёплую летнюю погоду иногда ночуют на кладбищах.
— Это не сторож, — Гуго отложил книгу и поднялся на ноги. — Сторож пришёл бы с другой стороны… — Эй, мужик, — крикнул он незнакомцу, — чего тебе надо?
