В конце 1933 г. для дальнейшего прохождения службы в 1-ю Краснознаменную эскадрилью прибыл молодой летчик Сергей Грицевец. В Испании Грицевец провел 57 воздушных боев, в которых сбил 30 самолетов противника, в том числе семь самолетов в одном бою. 22 февраля 1939 г. майор Грицевец стал Героем Советского Союза. На Халхин-Голе Грицевец увеличил свой счет еще на 12 побед, вывез на своем И-16 с маньчжурской территории летчика, совершившего вынужденную посадку. 29 августа 1938 г. Сергей Иванович Грицевец стал первым в СССР дважды Героем Советского Союза. С.Н. Грицевец трагически погиб на аэродроме Болбасово недалеко от Орши 16 сентября 1939 г.
В январе - мае 1932 г. на вооружение эскадрильи поступили истребители И-5. Через два года эскадрилья составом 31 истребитель И-5 была перебазирована на другой конец страны - на Дальний Восток. С февраля 1934 г. эскадрилья вошла в состав 25-й авиабригады Особой Краснознаменной Дальневосточной армии с местом базирования станция Куйбышевка-Восточная (ныне г. Белогорск) Хабаровс-когр края. На Дальнем Востоке эскадрилья, а потом и полк, оставалась до июля 1941 г. С апреля 1939 г. полк входил в состав 50-й авиабригады 2-й особой Красной Армии и дислоцировался на станции Поздеевка Амурской области Дальневосточного края. В августе 1935 г. эскадрилью перевооружили самолетами И-16 с моторами М-22.
Разница между Ленинградом и Забайкальем огромна и сегодня. По не лучшей отечественной традиции эскадрилья фактически была перебазирована в «чисто поле». Поначалу личный состав жил в землянках, в китайских фанзах. Строительство инфраструктуры велось всем известным хозспособом. В очень непростых условиях лет-
чики осваивали район полетов, который в любой момент мог стать театром военных действий. Уже в 1935 г. было выполнено два дальних перелета. Сначала шесть экипажей (Дмитриев, Юрьев, Шалимов, Грицевец, Савенков, Козловский) прошли по маршруту Бочкарево (Куйбышевка - Восточная) - Хабаровск - Спасск за 3 ч 10 минут, затем 15 декабря 1935 г. два И-16 (Шаликов, Юрьев) выполнили перелет по маршруту Бочкарево -Хабаровск и обратно. В марте 1936 г. состоялся перелет трех И-16 по маршруту Бочкарево - Спасск и обратно.
Летчики постоянно тренировались в ведении воздушных боев. Судя по документам, азарт порою перехлестывал - специальным приказом командир эскадрильи запретил сходиться в учебных воздушных боях летчикам Грицевцу и Савенкову. Сергей Грицевец, как мы знаем, впоследствии отличился в боях в Испании и на Халхин-Голе, но его визави капитан Савенков государственную награду получил раньше -орден Красной звезды в 1937 г. за успехи в боевой подготовке.
