— Разве Малнэ и Квэн не объяснили вам?
— Гх-м! — Стэмп снова положил руку на рукоять бластера, обретая уверенность в этом жесте. — Давайте начистоту. Мне уже много чего наговорили, но это не значит, что я верю каждому слову. Я, черт меня побери, слишком хорошо помню, чем была Земля триста лет назад, чтобы поверить в тот стерилизованный рай, который мне тут демонстрируют. Мне не нужна ваша пропаганда. Я сделал свою работу и хочу получить причитающееся мне вознаграждение.
— Вам будет назначена пенсия, — успокаивающе произнес советник.
— Плевал я на ваши жалкие социальные пособия! Я прекрасно понимаю, сколько стоит целая планета, только и ждущая, чтобы ее колонизовали! И я помню, сколько нам было обещано, если мы ее найдем.
— Мне жаль вас разочаровывать, мистер Стэмп, но население Земли в настоящее время действительно не интересуется планетами без следов разумной жизни, — развел руками Нолсио. — Впрочем, я не думаю, что вам стоит расстраиваться. У нас деньги не имеют того значения, что в ваше время, и вы превосходно сможете устроиться в нашем мире.
— В стандартном бараке с талонами на благотворительные обеды?
— В доме, который будет выстроен по выбранному вами проекту. Что касается еды, то здесь нет никаких ограничений, современная пищевая промышленность может с одинаковой легкостью изготовить что угодно. Но это, разумеется, не главное…
— Разумеется.
— Доступ почти к любой информации через Сеть также свободный. А прямое подключение нервной системы к Сети позволит вам совершать виртуальные путешествия куда пожелаете. Все это не требует оплаты.
— А если я захочу путешествовать во плоти?
— Обычно в этом нет нужды, но мобиль всегда к вашим услугам.
— Энергия тоже бесплатна?
— Разумеется. Существуют некоторые лимиты, превышение которых должно оплачиваться, но вам пришлось бы здорово потрудиться, чтобы их превысить.
— Все бытовые проблемы решают, конечно же, роботы?
— Конечно.
— Они тоже ничего не стоят?
— Типовые модели — да. Конечно, если вы захотите робота, который развлекал бы вас философскими беседами…
— Это очень дорого?
— Нет. Вы легко сможете себе это позволить.
— М-м-м… как насчет искусства?
— Естественно, вы сможете заниматься искусством.
— Да нет, я не то, чтобы… я имею в виду — предметы искусства что-нибудь стоят?
— Предметы искусства являются общим достоянием и не могут перепродаваться частным лицам. Но в этом нет необходимости. Подключая нервную систему к Сети, вы можете осмотреть любой из них точно так же, как если бы он находился у вас дома.
