– Нет, постойте. – Князь удержал ее за руку. – Это совершенно невозможно. Я прошу вас... Нет. Я приглашаю вас принять участие в банкете. Пойдемте наверх.
– Исключено. – Ирина мягко высвободила руку. – Во-первых, я здесь не одна, а с мужем.
– Я приглашаю вас с мужем.
– Во-вторых, я никогда не участвую нигде на халяву. – Фраза вышла корявой, и Ирина с досадой осознавала это, но ничего лучшего в нужный момент не родилось. Она, строго говоря, сама до конца не понимала, зачем отказывается от предложения человека, который был ей вполне интересен и симпатичен и которого не смущало даже наличие мужа. Хотя при чем тут... Она же не кокетничает, и вообще... Нет, все правильно. – Я, знаете ли, не люблю вот этого – приходят с улицы, примазываются... И сама так не делаю. Благодарю.
– Но почему же – на халяву, примазаться? Я же вас пригласил... – Ее собеседник махнул рукой, словно решаясь на что-то героическое. – Я... Собственно, это моя выставка. Из моей коллекции. И банкет – мой. Так что никакой халявы, мадам, наоборот, вы – почетная гостья.
Он выдохнул, сделал паузу и добавил уже смущенно:
– Ну вот, получилось, что я хвастаюсь. Очень глупо. Но вы же пойдете, правда?
– Нет, – улыбнулась Ирина. – Правда, Илья, спасибо за приглашение, и я очень польщена, но действительно – у нас с мужем были совершенно другие планы. И потом, я все равно не так одета.
– Вот уж точно ерунда, – начал было князь, но Ирина остановила его жестом руки.
– Я прошу прощения, Илья, но и мне пора бежать. Меня ждет муж. Было очень приятно познакомиться.
– Постойте же, – он снова удержал ее за локоть. – Я вас прошу – дайте мне свой телефон!
– Зачем?
– Ирина, я знаю, это верх неприличия с моей стороны, у дамы не просят телефон, но ведь если я оставлю вам свой, вы мне не позвоните?
Она покачала головой. Честно говоря, весь этот расклад пока не приходил ей в голову. Она, в общем-то, не рассчитывала на продолжение знакомства, хотя оно – знакомство – безусловно, ей льстило, но надо бы и честь знать. Что же до того, кто кому должен первый звонить... Подобной ерундой она не заморачивала себе голову лет с пятнадцати. Но вообще, по настоящим правилам хорошего тона и на самом деле – джентльмен оставляет даме свой телефон, предоставляя, тем самым, право выбора, звонить или нет. Надо же, как сместились понятия... И да, действительно, не стала бы она звонить. Она улыбнулась и снова кивнула, теперь уверенно.
– Ну вот... А мне бы очень не хотелось вас потерять. Вы совершенно потрясающая женщина... И этот отказ от халявы... И вообще... И потом, – с воодушевлением вспомнил он, – я же обещал рассказать вам о Панае! Мы непременно должны встретиться еще раз.
