— Надо валить. Кислорода всего одна десятая объёмной доли, давление — три пятых нормы! Задохнёмся и не заметим!
— Я… я не могу.
Устэру показалось, что он ослышался. Его жена — и чего-то не может?
— Эйрас?!
Нащупав её плечо, он обнаружил, что супругу бьёт мелкая неостановимая дрожь.
— Портал… этот плач… боги! Я не могу! Просто не могу!!
— Остаться мы тоже не можем, — мягко, но непреклонно сказал Устэр. — Мы уже почти две минуты дышим сущей дрянью. Моё заклятье не может определить, из чего состоит одна пятая объёмной доли местного "воздуха". Одна пятая! Неизвестно, что сейчас просачивается через лёгкие в нашу кровь, но, судя по позывам к тошноте, вряд ли это что-то полезное.
Рассудительная речь немного успокоила Эйрас. Правда, до нормального состояния оставалось ещё ох как далеко, что лишний раз доказал её вопрос:
— А воздушный фильтр?
— Нельзя отфильтровать то, природы чего не знаешь, — мягкое напоминание прописной истины. — Я создал в границах защиты область с повышенной концентрацией кислорода, но быстро сделать что-то ещё не в моих силах. Так что…
Дуновение неведомой угрозы резко усилилось. Странный стрекочущий свист ввинтился в уши. В созданный совместно щит вгрызлось что-то невидимое, невероятно быстрое и весьма мощное. Грязь за пределами щита буквально вскипела, сам щит заколыхался… но устоял. Пока.
Невидимый град быстро усиливался.
— Валим! Вставай!
— Нет!!!
Яростно зашипев, Устэр подхватил жену на руки и побежал обратно к створу Портала. Эйрас не настолько потеряла самообладание, чтобы сопротивляться с применением нечестных приёмов, но и ждать от неё помощи явно не имело смысла. Держит свои сегменты щита, даже трясясь каждой жилкой, цепляется за одежду мужа, не вырываясь в панике — и ладно, и достаточно.
"Только бы успеть!"
…не успели.
Мир вспыхнул, отпечатываясь на сетчатке слепящим маревом. В спину словно дубина гиганта врезалась. Мощнейший магический щит смягчил и сияние, и удар, но не выдержал — рассыпался на тающие бессвязные фрагменты. Остаточной энергией взрыва бегущего вместе с его ношей приподняло и швырнуло далеко вперёд.
Прямо в жгучие объятия Портала, навстречу призрачному плачу.
…снова запах дыма. Только уже не такой, как в предыдущей точке, а почти родной. Нормальный такой, смолистый аромат. Костёр? Очаг? В остальном воздух и вовсе словно бальзам.
Пахнет лесом. Густо. Вкусно.
Деревья в этом лесу явно не те, что в знакомых лесах, но…
— Тырс! Лаш шабыш! Шабыш!
— Знаешь, Эйрас, я ослеп… кажется.
