Смятение на лицах, страх, ненависть, радость, разочарование… Все они, молчуны, тихие и незаметные кадеты, знали Врага в лицо. Каждый из них, стоящих под перекрестным огнем взглядов и машинально смыкающих строй, когда-то давно нашел Врага и не дал ему умереть. Каждый из них, глядящих в землю и прислушивающихся к себе, каждое утро уходил чтобы увидеть Врага и возвращался в Академию, учиться ненависти к себе…
«Дин Кранг» — рявкнул динамик и ноги сами вынесли Дина из строя. Ничего не видя перед собой, он пересек плац и вытянулся перед Полковником.
— Поздравляю, — полковник протянул Дину пакет со знаками отличия и кивнул в сторону раскрытого люка. — Заходи и подожди там.
Дин неловко отсалютовал и, обойдя ряд офицеров, поднялся по трапу в корабль. Сердце его замерло.
Боекостюмы, киберы, антигравы, оружие — любое, самое немыслимое оружие… Сзади раздались шаги и Дин обернулся. В растворе люка стоял парень, смутно знакомый откуда-то… Дин вдруг вспомнил, что это и был тот парень, из-за которого началась драка в столовой, и подумал что так и не спросил тогда его имя.
— Дин, — пробормотал Дин, протягивая вошедшему руку.
— Сат, — ответил тот и подал протянутую руку. Несколько секунд они стояли молча, разглядывая друг друга, и неожиданно для себя усмехнулись друг другу.
— Исполнители, а? — произнес Сат.
— Да… — неопределенно махнул рукой Дин и они оба двинулись вдоль стены обходить корабль. Когда они вернулись, вся группа уже была внутри. Наконец снаружи отгремела музыка и вошел полковник. Несколько минут он просто стоял в проходе и разглядывал курсантов, потом подошел к стене и откинул крышку ящика. Блеснули граненые стволы лучеметов.
— Прежде чем вы получите свой первый приказ, каждый из вас должен закончить свое обучение. — Он указал на ящик с лучеметами. — В каждом из них один заряд. У вас один час. Те, кто вернется, собираются здесь.
Полковник развернулся и вышел. Дин стоял, пораженный пониманием. Враг. Теперь его надо убить… Да, конечно, ведь он, Дин, Непосредственный Исполнитель. Закончить образование, вот как… Негнущимися пальцами он взял лучемет и вышел в холодный вечер.
Путь до дома показался вечностью. Проходя мимо дома он заметил, как задергиваются шторы на окнах, и криво улыбнулся. Лицемеры… Он прошел через мусорник и пролез в свою пещерку. Там было пусто.
Одним движением Дин выкатился из бака и поднялся на ноги. Быстро осмотрелся и бросился вперед.
За несколько минут Дин добрался до того места, где год назад спрятал оружие Врага. Мусор полетел в стороны, и он увидел сломанный антиграв, рюкзак и лучемет, сложенные в пластиковую коробку. Рюкзак был открыт.
