Дин резко обернулся. Враг сидел на перевернутом ящике метрах в двадцати от него. Он что-то жевал, и улыбка бродила по его губам. Дин замер в нерешительности.
Открытый рюкзак… Как давно Враг нашел это место? Его оружие… оно сломано или нет? Неужели он мог убить Дина в любой момент, в любой день? Почему он тогда этого не сделал?
Перед глазами Дина встала ночь, когда он сидел под разбитым транспортником и смотрел на близкое зарево Боя. Киберы сновали взад-вперед недалеко от него, бледные лучи пересекали небо, и время от времени содрогалась земля. И вдруг из темноты вынырнул силуэт скользившего над землей человека. Веер лучей ударил в землю, плавя киберов и смешивая их с землей. Дин увидел, как вспышка пламени осветила улыбающееся лицо, и в этот момент Враг попал в силовое поле. И врезался в землю.
Дин поднял глаза. Человек все еще сидел перед ним, вытянув вперед и в сторону сломанную и уже зажившую ногу, и смотрел на него. Дин вспомнил, как тащил его на себе по ночному Городу, как искал путь среди мусорных куч, как перевязывал раны Врага, а тот метался в лихорадке и выкрикивал проклятия на незнакомом языке… Он вспомнил, как не спал ночами, ожидая, что за ним придут… Почему Враг не убил его? Благодарность или необходимость? Почему он не признался, почему он вообще спас его? Доброта или ненависть?
Ответы пришли сами собой, и жизнь стала простой и плоской. Так было нужно — и так должно быть. И вариантов нет.
Рука Дина сама достала лучемет и вытянулась, направляя его во Врага. Тот встал и зачем-то вытер руки об засаленные остатки униформы. Он попытался стать прямо, но не смог.
«Прости», — шепнул Дин и нажал курок. Луч прочертил вечерний воздух и ударил в грудь Врага. Его лицо исказилось на секунду, и он исчез во вспышке беззвучного пламени. На землю упало несколько капель крови.
Через пол часа Дин отдал Полковнику пустой лучемет и занял свое место в строю. Первый раз за много-много месяцев у него на душе было спокойно.
Они прощально взмахнули вслед автобусу и вскинули рюкзаки на плечи. Лес стоял перед ними, загадочный и прекрасный.
Они вступили в зеленый шатер и медленно шли, держась за руки, сквозь колышущееся море папоротников. Деревья гладили их своими ветвями, цветы источали тонкий аромат, и ветерок, проносясь между стволами, ласково трепал их волосы.
Деревья расступились и открыли прекрасную поляну. Шелковистая трава поднималась выше щиколоток, обнимая ноги и приглашая присесть. Солнце грело своим теплом, глядя с кусочка голубого безоблачного неба, виднеющегося между ветвей.
