– Значит, причина ее удаления в недовольстве его любовницей. Но что за дурочка: что значит любовница, если ей осталась вся эта роскошь! – воскликнула вторая леди, осматривая роскошные ковры, бесценные предметы искусства и дорогую мебель.
– Не знаю. Мне бы не понравилось, если бы мой муж предпочел мне любовницу. Я бы тоже возмутилась, – сказала миссис Торп, маленькая рыжеволосая женщина, известная в свете как своим остроумием, так и безграничной преданностью мужу.
Две спутницы леди Торп хихикнули. Одна покачала головой.
– О, Сесили! Ты замужем уже полгода, а Джеральд все еще одурачен тобой. Что ты знаешь о замужестве?
– Абсолютно ничего, и надеюсь, что никогда не узнаю, – с воодушевлением ответила леди Торп.
Две другие леди пожали плечами и демонстративно проплыли мимо, смеясь над наивностью леди Торп. Последняя фраза, сказанная намеренно, чтобы достичь ушей леди Торп, была исполнена снисходительной жалости.
– Дайте Сесили год-два – и мы увидим, как она управится со своим мужем!
Леди Торп была возмущена.
– Как они смеют говорить такое – обо мне и леди Мейз!
Нет, этого нельзя допустить, подумала она и стала искать взглядом хозяйку бала.
Кивнув леди Мейз и ее собеседнице, леди Торп дождалась, пока та закончила разговор, и подошла к ней.
Малышка леди Торп застенчиво снизу вверх посмотрел на высокую Люсинду.
– Леди Мейз, я хотела бы сказать вам, что мы с мужем были польщены, получив ваше приглашение.
– Благодарю вас, леди Торп. Надеюсь, вам у меня не скучно, – улыбнулась Люсинда.
Составляя список гостей, она проконсультировалась с лордом Мейзом и включила по его рекомендации леди и лорда Торп, поскольку они были личными друзьями Уилфреда.
Люсинда считала Торпов приятной супружеской парой; однажды она была представлена им, но потом почти забыла об их существовании. Люсинда не подумала о том, что юная чета была не намного моложе ее, но сама она казалась себе мудрее и опытнее. Они полюбили друг друга с первого взгляда и спустя полгода поженились.
– Дом Мейз так прекрасно обставлен. Мне еще не доводилось видеть так много прекрасных вещей в одном месте, – сказала леди Торп.
– Лорд Мейз, мой покойный муж, был коллекционером, – уклончиво отвечала Люсинда. За этот вечер ей не однажды пришлось выслушать подобные восторги и замечания.
– Вы так красивы и так грациозны, – продолжала леди Торп. – Как несправедливо, что люди склонны к домыслам на ваш счет. – Изумленный взгляд Люсинды сосредоточился на лице леди Торп. – Люди сварливы, как старые коты, не так ли?
