Видимо, последним усилием воли женщина подняла глаза на подступающих чудовищ. Те торопились, отталкивая друг друга. Из раззявленных пастей стекала белёсая слюна. Кажется, сформировавшиеся уроды не брезговали закусить и себе подобным, если он находился в самом начале мутации — а значит, был беспомощным.
И вдруг чудовища шарахнулись в стороны.
А экран погас. Пару раз мелькнули явно городские улицы, подвижные от "гуляющих" уродов, мелькнули вспышками — и погасли до совершенной темноты.
— Что случилось? — возмущённо ахнула Бланш.
— Сон Имбри закончился, — улыбнулся ей Оукс.
— Все по своим отсекам, — велел майор. — Отдыхать и спать. По времени катера мы будим вас уже через пять часов. Завтра очень важный день: делимся на боевые тройки и учимся работать в группах. В перерывах обсудим сон Имбри и…
— По крайней мере, понятно, почему исчезло предыдущее население Персея, — размышлял вслух Винсон, выходя из кают-компании.
— Самое обидное, что вырваться из толпы оставалось всего ничего. Впереди точно был пустой коридор.
— Почему она упала в сторону толпы? Лицом к ней? Естественней было бы…
— Интересно, те, за прозрачной стеной, выжили?
— Лабораторный комплекс обладал гигантскими складами… А поскольку людей там оставалось где-то меньше двух десятков, я думаю…
— Лет десять — не меньше! Если они наберутся смелости выйти за продовольствием.
— Голод не тётка. Выйдут. Или друг друга слопают.
— Барри, шути, да не зашучивайся… А вдруг они устроят охоту на уродов?
— Кстати, об уродах. Одного не пойму: чего они так испугались, когда она взглянула на них?
— Ну-ну! А всё остальное, значит, можешь объяснить?
— Ладно тебе — взглянула! А может, она мутировала мгновенно и оказалась той ещё образиной? Похлеще их симпатичных рож?
— И всё-таки они испугались.
20.
Как потом я выяснила, именно майор Брент — правда, с подачи Мида — устроил на "следующий день" из завтрака маленький эксперимент. Итак, майор распорядился заставить большой стол в кают-компании подносами с едой. Его интересовало, разбегутся ли участники негласного эксперимента, прихватив подносы, за разные столики, как это было вчера.
Не разбежались. Один Боуэн взял было поднос и оглянулся на своё вчерашнее место, затем оглядел севших за общий стол и опустился на стул рядом с Имбри.
Итак, майор и военный психолог убедились: увиденный вчера эпизод катаклизма на Персее заставил десантников если не сплотиться, то искать сближения друг с другом. А значит — впечатлились все, кроме Боуэна. А ещё майор — во время завтрака — обнаружил, что предложений и просьб вернуться не предвидится. И просьб высадить кого-нибудь на ближайших заселённых планетах — тоже. Только со стороны гражданских последовала пара ехидных реплик, что вознаграждение за убийственную поездку слишком незначительно: а нельзя ли рассчитывать на премию, процентов эдак на двести от первоначальной суммы?
