Мы уже установили, что гуляли вчера в ресторане в «Сокольниках», прокрутили остаток его премиальных. Он помнил, что перед последней бутылкой коньяку, видимо сразившей нас наповал, мы обсуждали планы выдвижения Демы в мэры. Все качества, необходимые для получения высоких постов в нашей новой Нигерии, были у него в наличии: алкоголик, криминальное сознание, корыстолюбие, невежество, злобность, бессердечие, полное отсутствие принципов и рыльник как у дикого кабана. К тому же коммуняк проклинал с подросткового возраста, когда его застукали в общежитии с шестнадцатилетней пацанкой и за это турнули из мореходки. Когда мы все это обсудили, то пришли к выводу, что в мэры при надлежащей организации предвыборной кампании он проскочит без сучка и задоринки, а там и до президентского кресла рукой подать. Ввиду столь блестящей перспективы мы и заказали злополучную бутылку.
— Не хочешь продавать часы, — сказал Дема, — купи пузырек. Видишь же, что нам мало.
Телефонный звонок отвлек меня от содержательной беседы. Звонила Елочка. Не успел я изобразить в голосе отцовскую радость, как она меня оборвала:
— Папа, мне некогда, прости. Ты помнишь, что через два дня я уезжаю?
— Помню, детка. А куда?
— Ну, папа! Ну как можно! Мы уже сто раз обсуждали. Я еду в Крым с подругой. У нее там тетка.
— Так ведь железная дорога вроде блокирована?
— Папа! — Тоном Елочка демонстрирует, что ее великое терпение на пределе. Но что за глупейшая затея: две пятнадцатилетние пигалицы в наше время мчатся в Крым?
— А мама что говорит? Как, кстати, ее здоровье?
— Мама согласна. У нас куплены билеты. Папочка, ты что, совсем не просыхаешь?
— Не хами, козявка!
— Нет, ну я прямо не понимаю, что вы за люди!
Лоб у меня вспотел.
— Хорошо, и сколько же тебе требуется денег?
После короткой паузы с неописуемо трагической нотой она прошептала:
— Двадцать пять тысяч. Это минимум.
Ответ у меня нашелся быстрый и остроумный:
— А миллиончик не желаешь?
Тяжкий девичий вздох на прощание с тяжелобольным. Затем деловое перечисление: джинсы, кроссовки, билеты, фрукты и так далее, — и под сурдинку коварное предостережение:
— Может, мне самой заработать?
— Позови мать к телефону! — грозно потребовал я.
Раечка тут же откликнулась, словно у них с дочерью было одно ухо.
— Здравствуй, Евгений!
— Вы что там, свихнулись все? Куда ее несет? Пусть дома сидит. Все сейчас дома сидят, у кого мозги есть.
— Это была твоя идея. Мы были против.
— Кто это мы?
Я слышал, как она соболезнующе улыбнулась в трубку.
