Заключение было настолько неправдоподобным, что ребята засмеялись.
— Забавно, — промолвила Ольга Алексеевна. — Тебе здорово досадил этот ловец раков?
— Да, Ольга Алексеевна. Хотя я лично с ним еще очень мало знаком, но надеюсь когда-нибудь познакомиться поближе!
Он сказал это с такой угрозой, словно собирался драться на кулачках.
— Так это тот самый? — спросил удивленно Павел.
— Ну да, «бесстрашный капитан», который спрятал нашу палатку.
Любопытство ребят было подогрето новыми неожиданными подробностями.
— Ну, Коля, — сказала Ольга Алексеевна, — расскажи нам, в чем дело. Только вставай в середину, чтобы все могли тебя хорошо слышать.
— А как же я? — спросил Вася, огорченный тем, что ему не удастся услышать рассказа.
Ольга Алексеевна поставила его впереди себя:
— Шагай с нами, а в разведке пойдет командир.
— Конечно, — согласился Павел, — я ведь знаю всю эту историю.
Он взял у Васи сигнальные флажки, встал на его место и скомандовал:
— Вперед!
Отряд продолжал путь. Шли совсем близко друг от друга, чтобы слышать рассказ Коли Смирнова.
Глава одиннадцатая
«Помогите отличнице учебы!»
Некоторые думают, что в лесу нет никаких примет, что все перелески, просеки и опушки «на одно лицо». Заблуждение, основанное на отсутствии наблюдательности! Если бы Семен и Юра хоть немножко присмотрелись к лесу, они бы увидели, что уже давно кружат по одному и тому же месту. Чего ж тут удивляться, что под елками больше нет грибов? Немудрено! Сами обшарили по нескольку раз одни и те же елки.
Аринка вновь была потеряна. Друзья заблудились. В ожесточенном споре оба указывали неверное направление. Послушать их, так выходило, что восток переместился на север, а солнце восходит то на западе, то на юге. Между тем ориентироваться в лесу было бы не так уж трудно, даже в пасмурную погоду и без помощи компаса. Прежде всего, входя в лес, надо было заприметить — откуда облака летят и с какой стороны дует ветер, а переменился он — тоже не беда! Кроны деревьев гуще с южной стороны. Муравейники пристроены у пней и деревьев тоже с южной стороны, тут и валежник сухой да гладкий, словно полированный. У северной же стороны древесных стволов и бурелома мох гуще и обильней, влаги больше. Встретился малинник — значит, открытое место близко, может быть рядом и лесная дорога: малинка любит по краям лесных дорожек и просек расти. Маслята стали попадаться — значит, наверняка, поляна близко. Вот и выходит, что даже грибы — и те дорогу указывают. Не трудно найти! Надо только знать лесные правила и панике не поддаваться.
