Но юные горе-путешественники ничего этого не знали. Они устало брели по лесу, продираясь сквозь чащу, и упрямо спорили. Приятели уже давно решили вернуться домой. Но где дом? В который раз они поднимали головы к небу, надеясь, что оно поможет рассеять сомнения, и, наконец, рассудили так: если, входя в лес, они шли навстречу солнцу, то, уходя из леса, надо оставить солнце за спиной.
Так и сделали: подставили солнышку свои затылки и ушли совсем в другую сторону — на север.
Только пройдя два-три километра, Семен сообразил, что ошибся.
— Так мы на Северный полюс скоро угодим, — сказал он, раздосадованный неудачей.
Но Мухин упрямо твердил:
— Солнце должно гулять у меня на затылке. Семен не выдержал:
— Вот я сейчас как прогуляюсь по твоему затылку!.. Да что, земля неподвижна, что ли? — закричал он, размахивая палкой. — Я тебя спрашиваю! Сколько времени прошло, а солнце всё на месте?! Уж не ты ли его гвоздями к небу приколотил?
Мухин открыл рот от удивления.
— И верно, — сказал он. — Вот так штука, земля-то вертится!
— «Вертится!» — передразнил возмущенный Семен. — Ты только сейчас это открытие сделал!
Мухин нахмурился:
— А чего ты сразу не сказал, ученый.
— А ты?
И начались взаимные упреки. Да только какая в них польза?
Повернули обратно. Более отходчивый Семен скоро вновь обрел присутствие духа — держался бодро и весело. Решив вознаградить себя за неудачи, он снова стал искать под елками грибы и потерял где-то свою шляпу. Хватился, когда уже было поздно. Поискали немного, но без толку.
— Разве в этих джунглях что-нибудь найдешь, — ворчал Юра, с яростью поддавая ногами поганки.
— И не джунгли это, а хвойный лес, — поправлял Семен своего разбушевавшегося друга.
Он и сам воевал с поганками то палкой, то ногами. Наметит своей жертвой какой-нибудь толстый мухомор и кричит:
— Назначаю одиннадцатиметровый удар! Разбежавшись, он с силой вбивал шляпку гриба между деревьями.
— Гол! Счет 12:0 в пользу сборной команды заводской школы!
А если случалось промахнуться, объявлял:
— Гриб ушел на свободный… Удар от ворот сделает вратарь мухоморов.
Так, веселыми шутками пытался Семен ободрить своего вконец утомленного друга, но скоро и сам загрустил.
Шутки-шутками, — а куда идти? Булка съедена до последней крошки. Оба устали и порядком проголодались. Лес становился всё гуще и темнее. Местами молодой ельник вставал плотной стеной.
Наконец, приятели зашли в такие заросли, что ни взад ни вперед. Нет выхода! Повалились в изнеможении на землю. Что делать?
