— Во-во, — затряслась рыжая борода. — Он самый. А кто это?
— В смысле — Антисказочник? — вспомнив, с кем говорит, поправился Кащей.
— Его зовут Маньяк?
— Да, — не желая вступать в объяснения, согласился Кащей.
— А по батюшке?
— По батюшке я бы его послал через три колена, — сухо обронил Кащей. — Погодите-ка. Откуда про его узнали?
Петух загоготал.
— Дак на то я и царь, стороны сей государь, чтобы знать, что и где творится.
— Понятно, — немного подумав, сказал Бульдожий Зуб. — Дерево. Корни оборву.
— Оно же не виновато, — сказал петух. — Это у него приказ такой. Мой собственный. Эх, как вы с Шаманом-то…
— Шпионить за Сказочником?! — загремел Кащей.
— Не шпионить, а присматривать. Имею право. Царь я или не Царь?
— Царь ты дрожащий, только право и имеешь, — заметил Кащей.
— Да я… Да я щас как пошлю все свою дружинушку хоробрую! — защищался Царь.
— И что? Что она сделает с Антисказочником? Он ее в консервы закатает и еще перчиком так сверху!
И подлец Кащей вдобавок продемонстрировал, как будет посыпать перчиком закатанную в банки дружину зловещий Маньяк.
— Пантомима хорошая, — кивнул Царь. — Только ты мне никак сказать не даешь…
— Я уже и так знаю. Эта сволочь выкинула какой-то особый фортель, и теперь никто, кроме меня…
— И Колобка! — вставил Царь-Петух.
— А? — неожиданно распечатал уста подгорелые Колобок. — Меня?
— Ты что, глухой? — спросил Петух. — И тебя, я же ясно сказал.
— При чем тут это шарообразное? — неприятно удивился Кащей.
— При том, что новая напасть — это саранча! А кто лучше знает, как справиться с расхитителями сельхозпродукции, как не сам сельхозпродукт?
Кащей посинел от злости.
— Какая еще в бебеху саранча? — завопил он, да так, что петух в ужасе спрятал голову под крыло. — Мы про Антисказочника, а он — саранча!
— Летучая такая! — сообщал из-под крыла Царь. — Да не простая! Самая что ни на есть придуманная! Сказочная саранча! А у нас сто лет уже сказок никто не творил. Про саранчу, во всяком случае.
— Сто не сто, а двадцать — точно, — кивнул Колобок. — С чего вы, батюшка, взяли, что летучая мразь придуманная?
— Не знаю, где вы еще видели саранчу, которая умеет говорить, — фыркнул петух.
— А-га, — протянул Колобок. — Говорит, значит. И что говорит?
— Чтобы ей собрали урожай в отдельную кучу. Они потом прилетят всем табуном и всласть попируют. А то, видите ли, им тяжело над полем мотаться и самим все рвать.
— Весь урожай?
— Нет. Половину. Остальное — крестьянам.
— А иначе?
— Иначе они так и так съедят половину, а остальное — понадкусывают и заплюют!
