— Естественно, — я поежился. — Есть ужей — что может быть отвратительнее?
— Ккатлетки с руками, конечно, — Кащей сморщился. — Я-то было подумал, что вы гурман, хотел вам предложить взять к сметане еще и бощ со жвавлем, но оказалось — вы нормальный человек…
— Так почему же вы, негодяй, меня не предупредили? — сердито сказал я.
— Земные вкусы для меня потемки, — сообщил Кащей. — Я же не знал…
— Я знал, — довольно сказал Колобок. — И сам знаешь, почему не предупредил.
— Сволочь, — кивнул я.
— Бессовестная сволочь, — поправил довольный Колобок и с хлюпаньем втянул в себя очередной хвост.
— Ну и пожалуйста, — я отодвинул картошку с ккатлетками на край стола, возле которого росло дерево. — Вино-то хоть тут нормальное? Ну и хорошо.
— Я доем, — скорее поставило в известность, чем спросило, дерево и протянуло к сковородке ветку.
— Ыыы! — смог вымолвить я, глядя, как ветка шустро копается в картошке.
— Целиком и полностью согласен, — сказало дерево. — Не бывает говорящих деревьев, я такой один. Так я это, того?
Но Кащей ловко хлопнул ладонью по ветке.
— Не наглей, — сказал он строго. — Сказочник должен привыкнуть к местной пище.
— Не буду я это есть, — фыркнул я.
— Слышал? — и дерево вновь хищно потянуло к себе сковороду.
— Отставить! — лязгнул челюстью Кащей и пальнул в ствол черным огнем с кончиков пальцев.
— Йййяяяйссс! — завизжало дерево, отдернуло ветку и жалобно спросило. — Ну хоть с краешков обгрызу?
— Посмотрим, — Кащей стряхнул с пальцев остатки огоньков и старательно затушил их носком ботинка.
— Мало тебе, выходит, в последний раз досталось? — ехидно спросил Колобок, вытирая соус, которым он увозился по самые уши.
— Нормально, — мрачно сказало дерево. — Так я уже за это отсидел. В палисаднике у Горпины Агафоновны.
Видимо, от скорбных воспоминаний ствол дерева ссутулился, ветви опустились, едва не накрыв нас с головой, а часть листьев пожелтела и опала.
— Да ладно тебе, — я пытался замять скандал. — Ну доешь, если хочешь. Я, видать, еще не скоро привыкну к этим… к этой… Да и вообще, когда мне начнут объяснять, кому и зачем я здесь понадобился?
— Так он еще ничего не знает? Ха! — дерево пренебрежительно закинуло в открывшееся дупло извивающуюся ккатлетку и смачно сглотнуло.
— Ну, не успели, не успели, что теперь? — проворчал Кащей. — Договоришься у меня. Хоть бы спасибо сказал, что накормили.
Дерево издало несколько непристойных звуков, которые даже с большого бодуна нельзя было принять за благодарность.
