Тиду снилось, как он, следуя плану Сапожника, тайно переходит границу и пытается удрать от пустившихся в погоню таможенников. Вдруг кто-то крепко ухватил его за рукав. Толком не проснувшись, он решил, что это в самом деле таможенник — надо было вырваться во что бы то ни стало! Однако таможенник держал его мертвой хваткой, и он рывком сел в своем спальном мешке. Оказалось, что за руку тянул пес.
— Слушай, Кафи, дай мне поспать! Он снова лег, но овчарка не унималась, упорно теребя хозяина и тихонько рыча.
— Что с тобой? Почуял белку? Оставь ее в покое, ложись и спи.
В ответ Кафи зарычал чуть громче. Тиду пришлось встать и выйти с ним из палатки. Пес навострил уши, а затем повернулся к мальчику — как будто спрашивал: «Неужели ты ничего не слышишь?»
Не дожидаясь разрешения, Кафи устремился в лес. Нрава он был не злобного и никогда не бросался на людей по собственной воле — только по команде, чтобы защитить своих хозяев. Однако Тиду на всякий случай позвал его.
— Ко мне, Кафи! Ко мне!
Через несколько секунд пес вернулся к палатке — но не один. За ним следовали две почти не различимые во мраке тени. Вскинув фонарик, Тиду увидел таможенников в форме.
— Не пытайтесь ослепить нас! — резко крикнул один из них. — Что вы здесь делаете с собакой?
Тиду опустил фонарик, а таможенники включили свой. Увидев перед собой мальчика лет четырнадцати-пятнадцати, они повторили свой вопрос:
— Ты что здесь делаешь ночью? Контрабандой балуешься?
Тиду показал им палатку и сложенные рядышком мопеды.
— Нас четверо. Мы тут заночевали, потому что сегодня вечером нам не удалось пересечь границу,
— Что, документов нет?
— Документы в порядке, вот только один из нас потерял разрешение от родителей, и его не захотели пропустить.
Судя по всему, ответ не слишком удовлетворил таможенников. Заметив их враждебность, Кафи с рычаньем обнажил клыки. Из палатки вылезли остальные члены компании, разбуженные громкими голосами.
— Что случилось? — спросил Сапожник, протирая глаза,
Кажется, спросонья он не вполне понимал, где находится, потому что воскликнул:
— Неужели мы оказались на границе?
— Нет, — сухо ответил один из таможенников. — Но это запретная зона.
— Что еще за зона?
— Мы не обязаны давать вам объяснение. Предъявите документы!
Это было сказано очень властным тоном, и друзья повиновались — каждый показал свою метрику.
— Мы из Лиона, — сообщил Тиду, — из квартала Круа-Русс. Учимся в одном лицее… У нас каникулы, и мы…
— Достаточно! Снимайте палатку, и чтобы духу вашего здесь не было!
