— Здравствуйте, мистер Рудж! — сказала Белинда.
— Как вы догадались, что это я? — удивленно спросил мужчина нормальным голосом.
— Узнали вас по шляпе! — ответила Трейси.
— Забавно. Уж больно вы умные, девчонки, это не к добру. Когда-нибудь вам это выйдет боком.
Джордж Рудж работал сторожем в школе, где учились девочки. Холли, Трейси и Белинда никогда не ходили в отличницах, и тем не менее их знала вся школа «Винифред Боуэн-Дэвис». Не проходило и четверти, чтобы три девочки не разгадали какую-нибудь новую тайну.
Мистер Рудж протянул руку и снял свою мексиканскую шляпу.
— Она всего лишь пластиковая, — сказал он. — Я выиграл ее вон в том павильончике под названием «Оп-ля-ля».
— Ого, вы сегодня везучий, — засмеялась Трейси.
— Какое там везение! — махнул рукой их собеседник. — Я просадил пять фунтов, а выиграл лишь эту дрянь. — Мистер Рудж снова нахлобучил шляпу на голову. — Хотя, может, мне все-таки улыбнется удача. Пойду побеседую с одноруким бандитом.
С этими словами мистер Рудж направился к игральным автоматам. Холли, Трейси и Белинда пошли искать свое любимое мороженое.
Вечер выдался теплый, к фургону с мороженым стояла длиннющая очередь. Прошло десять минут, а они все еще стояли в ней.
— Просто невероятно! — воскликнула вдруг Холли.
— Не говори. Совсем не движется, — согласилась Белинда.
— Я не об этом, — сказала Холли и показала пальцем на открытую сцену, сооруженную на косогоре, который поднимался к аббатству. — Вот что я имела в виду. Глазам своим не верю.
Там устанавливал микрофон молодой человек в джинсах.
— Это же Дэвид Тэйлор! — воскликнула Трейси. — Давайте устроим ему сюрприз.
Не дожидаясь ответа, она направилась к сцене.
— Она всегда была к нему неравнодушна, — фыркнула Белинда.
— А ты разве нет? — усмехнулась в ответ Холли.
— Ты что! С ума сошла? — возмутилась Белинда.
Тем не менее она не стала зря препираться и пошла вслед за подругой.
Дэвида Тэйлора девочки не видели уже довольно давно. Он имел отношение к самой грандиозной детективной загадке, которую Холли, Трейси и Белинде когда-либо удавалось разгадать — поискам картины, известной как «Белая леди». «Белая леди» была написана прежним владельцем аббатства Вудфри и как в воду канула более полувека назад. Десятки людей пытались ее отыскать, но удалось это только Детективному клубу.
— Я думала, ты уехал в свой колледж, — сказала Холли, когда ребята обменялись приветствиями.
— Да отец велел мне вернуться на неделю и помочь ему со всем этим. — Дэвид вскинул брови и с досадой поморщился. — Честно говоря, совсем некстати.
