Мужчина действительно быстро вышел, но не для того, чтобы уйти: лениво покуривая, он со скучающим видом два раза обошел вокруг хижины и вернулся в дом.
— Подождем еще, — предложил Тиду. — Может быть, лесник их каждый день проверяет. Если услышимего машину — постараемся догнать.
Прошел час. Человек не выходил, из дома не доносилось ни звука. Тревожась все больше и больше, Руди стучал по своему уоки-токи, надеясь на чудо. Он попытался открыть прибор перочинным ножиком, но тут его одернул Тиду:
— Внимание!
Возвращались дровосеки. Не было еще и половины шестого. Какой же у них короткий рабочий день! Теперь уж кто-то из пятерых наверняка обнаружит Сапожника.
— Это я виноват, — пробормотал Руди. — Все из-за того, что мне не удалось пролезть в слуховое окно… не надо было позволять ему лезть вместо меня!
Дровосеки вошли в хижину. Руди и Тиду замерли. Было по-прежнему тихо. Как только захлопнулась дверь, ребята подползли поближе к дому, залегли в траве и прислушались. Дровосеки мирно беседовали; до ребят доносилось поскрипывание половиц, когда обитатели хижины переходили из комнаты в комнату. Ясно, что они не обнаружили Сапожника.
— По-моему, Сапожника там уже нет, — сказал Тиду. — Встретимся с ним в лагере. Пошли.
Руди сомневался, Ему казалось, что они бросают Сапожника в беде. Наконец он решился. Небо заволокло так же, как вчера, только облака плыли гораздо ниже, начинал спускаться туман. Вершина Гран-Веймон уже скрылась, а внизу, под деревьями, царил зеленоватый полумрак. Возвращаясь в лагерь, Руди и Тиду дважды сбивались с дороги, но в конце концов через полчаса все-таки добрались.
— Сапожник не вернулся? — с трудом переводя дух, спросил Руди.
Ребята отрицательно покачали головами. Мади очень удивилась.
— Что?.. А разве он не с вами?
Тиду рассказал о поломке уоки-токи и обо всем остальном.
— Боже мой! — воскликнула Забег. — Так Сапожник в плену у дровосеков? Почему же вы его бросили? Теперь он у них в руках!
— Мы ушли, — сказал Руда, — в полной уверенности, что он здесь. Мы были у самой хижины и услышали бы его голос, если бы он закричал.
— А вдруг он не успел? — волновалась Забег. — Надо сообщить в полицию!
Скорее, лесникам, — уточнил Бифштекс.
Да, — согласилась Мади, — тому леснику, который спас Кафи! Он и раньше подозревал дровосеков, поэтому сразу согласится этим заняться.
— Хорошо, — обрадовался Руда, — я еду!
— Я с вами! — вызвалась Забег.
Они побежали к машине, быстро сбросили с нее маскирующие ветки и уехали.
