— И что дальше?
Тиду посмотрел на часы.
— Он обещал выйти на связь через пять минут. Они истекают. Берите уоки-токи, поговорите с ним сами.
Но как только Тиду передал прибор Руди, раздался короткий свист. Это подал сигнал дежурный дровосек. Протягивая Руди уоки-токи, Тиду поднял его над листвой, чтобы не задеть антенну. Неужели наблюдатель заметил, как она блеснула на солнце? Скорее всего, так и случилось, потому что дровосек направился прямо к ним.
— Смываемся! — прошептал Тиду.
Ребята ползком устремились прочь от лесосеки; они были уже в безопасности, но тут, вставая, Руди наступил на старую скользкую ветку и упал. Мгновенно поднявшись, он спрятался рядом с Тиду за покрытой мхом скалой.
— Предупредим Сапожника, что мы не можем больше следить за дровосеками, пусть немедленно выходит!
Руди вытащил антенну и проговорил:
— Алло! Алло! Сапожник, ты меня слышишь?
Ответа не последовало. Выждав несколько секунд,
Руди предпринял еще одну попытку.
— Алло! Алло! Сапожник, срочный вызов. Ты меня слышишь?
По-прежнему ничего. Руди нахмурился и прижал передатчик к уху.
— Не слышу потрескивания — наверное, я повредил аппарат, когда упал.
Он попытался еще раз выйти на связь — все без толку. Контакта с Сапожником больше не было.
— Быстро возвращаемся к хижине, — сказал Тиду. — Это единственный способ предупредить Сапожника об опасности.
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С САПОЖНИКОМ?
Сделав в целях безопасности значительный крюк, Руди и Тиду наконец оказались возле хижины Брюль-Лу. Но в тот момент, когда Тиду уже собрался залезть по плющу к слуховому окну и предупредить Сапожника, Руди удержал его за руку:
— Нет, не стоит. Прислушайся!..
Послышались чьи-то шаги. Ребята отошли назад и спрятались за большим буком. К хижине приближался один из дровосеков. Если Сапожник не услышит, как открывается дверь, и не успеет спрятаться, это будет катастрофой.
Затаив дыхание, Тиду и Руди ждали. Вместо того чтобы сразу войти в дом, дровосек обошел вокруг и придирчиво все осмотрел; его, конечно же, послали проверить, все ли в порядке в хижине.
В конце концов, он открыл ключом дверь и вошел. Тиду и Руди напряженно прислушивались, не раздастся ли какой-нибудь возглас, означающий, что Сапожник попался. Ничего. Время тянулось страшно медленно… Был ли Сапожник до сих пор в хижине и если да, то хорошо ли он спрятался? Может быть, он вышел, пока Руди ходил к Тиду, и, никого не обнаружив, вернулся в лагерь? Как бы это узнать?
— Дровосек просто пришел проверить, — сказал Руди. — Он надолго не задержится. Пусть только уйдет, и мы доберемся до слухового окна.
