Робер бросил взгляд на свои наручные часы и голосом, которому нельзя было не подчиниться — благодаря этому голосу он и завоевал свой авторитет вожака, — решительно произнес:
Парни, пошли! Если Меон заметит, что Лори все еще нет, будет скандал.
За последние два года не было случая, чтобы учитель естествознания опоздал к началу урока. Директор коллежа шуток тут не терпел: все, будь то преподаватель или ученик, должны являться на занятия вовремя. К Лори ребята питали симпатию, а потому заторопились в класс, чтобы не привлекать зря внимание^ Меона, как все звали директора.
Через минуту-другую появился и Лори. Вид у него был хмурый и озабоченный, и ребята сразу поняли: что-то не так. Разэн, первый шутник в классе, умевший острить с каменным лицом, прошептал, нагнувшись к Роберу:
Видно, перекись ангидрида нынче скисла…
Обычно перед тем, как повесить на вешалку свою черную шляпу, Лори оборачивался к классу и обводил его мрачновато-лукавым взглядом. Это было что-то вроде тайного сигнала: «Ну-ка, ребятки, за дело!» И, завороженные его умными серыми глазами, ученики не могли сдержать ответной улыбки. Контакт был создан; мсье Лори, удовлетворенный, потирал руки. Он был среди прочих учителей «парень что надо». Любой урок: химию, физику, естествознание, — он вел как живую беседу, увлекая всех своим пламенным красноречием. Слушать его было одно удовольствие.
С Лори, — заметил однажды Разэн, — мне все время кажется, что я могу запросто переплюнуть Эйнштейна. Ей-богу!..
Но на сей раз мсье Лори повесил шляпу, не глядя на класс, затем швырнул на стол свой портфель, оперся на него обеими руками, покачался на пятках и устремил взгляд в* какую-то точку на противоположной стене.
Господа., я разочарован!
По рядам пробежал изумленный шепот. Если Лори назвал их «господами», значит, дело дрянь. Обычно, начиная урок, он обращался к ним по-другому — «ребятки»… Авторитет Лори и симпатия, которую он внушал, были так велики, что мальчишки сразу почувствовали себя виноватыми, отчаянно пытаясь понять — в чем?
Господа, я разочарован, и вот почему. Завхоз коллежа сделал мне замечание, что в лаборатории необычайно быстро расходуются химикаты… К сожалению, это действительно так. Господа… вы — рас-то-чи-те-ли! И, еще хуже, вы разбазариваете их со-зна-тель-но!
Сказав это, он глубоко вздохнул и обвел своих учеников опечаленным взглядом. Ропот протеста и возмущения прошел по рядам; но Лори поднял руку, и в классе опять воцарилась напряженная тишина.
