Я вытираю слезы, поднимаю глаза и вижу Контру.
Вот так мы и уходим, брат мой Контра… уходим — и остаемся с теми, кто приходит на смену нам…
И я вытаскиваю из кармана фляжку, салютую уплывающим в ночь огонькам, отхлебываю глоток и протягиваю стажеру.
Передай память по кругу…
Практикант
"Начинается…"
Мы поворачиваем, кто голову, кто камеры, в сторону реки, и наблюдаем, как спускают на воду лодочки… по одной на каждого погибшего Стража… Как их много… и это — каждый год… Контора в этом смысле лучше… у нас помирают в основном от скуки, когда не можешь больше найти неприятности или нарушение Равновесия. Нет, конечно, бывают и смерти на работе, но это уже больше молодые, зелёные, не втянувшиеся ещё во все тонкости…
Неожиданно острая боль пронзает уши и начинает продвигаться к мозгу… Сознание затапливает Тьма, я перестаю осознавать реальность, погрузившись в клокочущее море ненависти…
Меркнущее сознание пронзает лучик света, вытягивающий меня на поверхность. Левое ухо жутко чешется: магноут качает энергию из серьги, а телепорт — из окружающего пространства.
"Нотя, кыр тя побери, что случилось?"
В глазах опять потемнело, так бы и упал, если бы Котейка не подхватила. Магиноутбук опомнился и вернул часть забранной энергии, продолжая подпитываться через телепорт.
"Прости, пожалуйста… я не ожидал, что так получится…"
"Объяснись", — строго требую я.
"Я почувствовал поблизости две похожих на меня сущности и попытался установить с ними контакт. Первый просто не откликнулся, а второй… Я не знаю, что это, но не магноут и не магутор, это точно. Он вообще никакими директивами не связан, он только тянется к информации, но никак её не использует! Он и меня попытался… зачистить…"
"Ну что же ты так… А если бы у него получилось? Ты бы не только сам пропал, но и меня за собой бы утянул. Мы же всё-таки сейчас в частичном единении находимся…"
Со стороны магноута прилетело такое детское чувство вины, что я растаял и послал в ответ заряд нежности.
"Биологический брат, я никогда не причиню тебе фатального вреда, я скорее сам свой процессор сожгу.."
"Дурачок… как же я без тебя жил бы в таком случае?"
"*Собачья преданность, страх потери, решимость и готовность защищать*"
"Я тебя никому никогда не отдам."
"Ты всегда будешь единственным моим напарником"
Я снова вернулся к осознанию реальности и успел как раз к последнему акту представления. Вместе со всей бригадой подошёл к Старшему. Он вытер слёзы (Старший — плачет?), посмотрел на меня и сказал:
