Было уже почти три часа, когда Олег выехал с кордона. Ну, это сперва он выехал, а уже вскоре пришлось тащить велосипед рядом с собой, чертыхаясь и спотыкаясь. Кроме того, Олег вдруг сообразил, что не может найти нужное дерево! Это было так обидно и неожиданно, что даже слёзы навернулись на глаза — сами собой. Мальчишка стиснул зубы, обругал себя позлее и снова запетлял по лесу. Почти тут же его старания были вознаграждены — он буквально носом уперся в нужный дуб.
Уже знакомым способом Олег вскарабкался в развилку, привязав к поясу один конец верёвки — второй он закрепил за руль велика. Держась руками за раздвоенный ствол, он высунулся в ТУДА. Дождя не было, ветер улёгся, светило солнце, и Олег заподозрил, что всё-таки стал жертвой глюков или правда спал. Но тут же совершенно определённо понял, что видимое им из развилки дуба только ПОХОЖЕ на то, что можно было увидеть, обойдя дерево по земле. Отсюда, из развилки, дуб с ТОЙ стороны был определённо ниже. И ещё — росли деревья, которых не было ЗДЕСЬ, НА ЭТОЙ СТОРОНЕ. И наоборот — НЕ росли те, которые БЫЛИ. Короче, лес был тот, да не тот.
Закрепившись получше, Олег втянул к себе велик и так же осторожно спустил его на ТУ сторону. Помедлил. Ему вдруг снова стало не по себе, очень захотелось, чтобы рядом оказался Юрка. Вдвоём было бы так здорово! Ну что он там может увидеть, в своей несчастной Австралии?!
Набрав в грудь воздуху, как перед прыжком в воду, Олег соскочил на ТУ сторону.
Чёртова Откоса Олег не нашёл.
Просто не нашёл, и всё, хотя место было то же самое, определённо. Но в утешение обнаружилась тропинка — довольно широкая и накатанная, она вела сквозь заросли примерно в том же направлении, что и заброшенная подъездная дорога. Только ездить по ней — грунтовой — было удобней, чем по песчаной дороге.
Чуть подскакивая на плавных кочках, Олег катил в сторону Марфинки. Ему казалось, что всё происходит во сне — невероятно классном, отпадном сне. Настроение оказалось таким, что Олег даже нарушил было усвоенное правило не шуметь в лесу — напевал песенку на мотив знаменитой застольной «У церкви стояла карета…»:
— Съезжалися к ЗАГСу трамваи,
Богатая свадьба была!
Невеста, вся в белом такая,
На радостях вдруг померла.
Отец её что-то глотает
(А был этим чем-то мышьяк!) —
Он на пол упал, помирает,
Под ним задохнулся свояк.
Не сразу жених застрелился —
В троих угодил впопыхах.
Свидетель с тоски удавился —
Он тайно любил жениха.
