— Все такие шумные… и бесцеремонные.
— И ещё девчонок лупят, — вздохнул Олег, — и ногами пинают того, кого толпенью повалили… И вообще много такого плохого, чего в ваше время не было. Но и хорошего немало.
— А чего больше? — задумчиво спросила Валентина.
— Везде по-разному, — ответил Олег. И пошутил — но в то же время сказал серьёзно: — Подрастёшь — узнаешь.
— А что же с нашей властью? — тихо и печально спросила девчонка. — За неё моя мама воевала. И папа — я его и не помню уже почти, он уже после войны от ран умер… Как же так, Олег?
— Знаешь, Валюш, — Олег потёр переносицу, — у нас над этим мало задумываются, а те, кому столько лет, сколько нам, совсем почти не думают… Но я так понимаю: твои родители… и мой дед, и все вообще — они даже не за власть воевали. Вот за речку за эту. За небо, за лес. За тот дуб. И за нас с тобой… Так что ты там уж постарайся у себя, пожалуйста, чтобы…
Он не договорил. Но Валентина кивнула:
— Я понимаю.
…До темноты оставалось ещё несколько часов, но вечер уже ощущался во всём — тёплый, тихий, июньский. Мальчишка и девчонка на велосипедах катили по ничуть не изменившейся за последние сорок лет полевой грунтовке.
Вот разве что поля во многих местах позаросли сорняком…
— Жаль, что больше в саду не сыграли, — печально сказала Валентина. Олег кивнул:
— Жаль… Валюш, не надо, хватит. А то ещё тошнее становится.
Давай просто ехать.
— Давай… — вздохнула девчонка. И добавила: — День хороший получился. Спасибо.
— Да ну… Догоняет нас кто-то? — Олег повернулся. Позади в самом деле пылил джип. — О, дачники. Давай-ка в сторону.
Они остановились на обочине. Но и подкативший джип — здоровенный, как танк, «паджеро» — остановился тоже… и, прежде чем Валентина успела хоть как-то отреагировать, его двери распахнулись, две руки молча и быстро вдёрнули внутрь Олега — только ноги мотнулись да лязгнул упавший велосипед — и поднявшийся пылевой хвост не позволил рассмотреть даже номер машины похитителей.
Всё произошло так молниеносно, быстро и отточенно, что Валентина полминуты, не меньше, стояла на дороге, глядя вслед джипу. И только потом ей вспомнилась рассказанная сегодня Олегом — как весёлая, смешная история! — схватка с браконьерами.
…Кто его похитил — Олег понял сразу. В джипе были двое — вёл его Кеша, которого Князь едва не угостил жаканом, а к заднему сиденью Олега прижимала рука молодого браконьера-бизнесмена, познакомившегося с клыками одного из кавказцев.
— Сиди, — бросил молодой, как будто можно было делать что-то иное, если вас вмяли в спинку шикарного дивана. Силы браконьеру было не занимать. — Что она, Кеш?
