Был у меня сынишка Шарафджон…
Я уходил, и горько плакал он,
И плакала моя жена всю ночь;
И взял я кислую траву риводж:
За неименьем доброго зерна,
Ты знаешь — пища странникам она…
Вот так мы с братом странствовать ушли.
Мы проходили — чёрные, в пыли,
По тропам и дорогам разных стран.
Попали в Балх и видели Иран;
В горах Тянь-Шаня дикие поля
Нас обманули, счастье нам суля.
Нас видел барс у Герируд-реки;
Мы к баям нанимались в батраки —
То баранту беречь среди степей,
То на подрезку маковых стеблей…
Зимой и летом в рваных чапанах
Мы побирались в разных чайханах;
В ноздрях — земля, как войлок борода,
Как дервиши, входили в города…
Всего же чаще путь наш пролегал
В пустынях каменистых между скал.
И всюду, проходя за далью даль,
Одну и ту же видели печаль,
Одну и ту же горе-нищету,
Одну и ту же суету-тщету.
Мы были молоды, когда ушли
На поиски неведомой земли.
Устали мы, состарились в пути,
А не сумели до неё дойти.
Не давшая мне радостного дня,
Судьба смертельно ранила меня:
От голода погиб любимый брат…
Был полон слез его прощальный взгляд,
И с этим взглядом, как звезда дрожа,
Погасла рядом и моя душа…
Отчаявшись, я силы потерял,
Как будто брат в могилу их забрал;
Как маленький ребёнок, слаб и мал,
Отчаявшись, я сумасшедшим стал.
И вспомнил я про свой кишлак родной
И вновь побрёл с надеждою одной, —
Войти под сень убогого жилья,
Где бедствовал и где молился я,
Где над пустой похлёбкой из травы
Склонялись две родимых головы,
Где старый мой кетмень стоит в углу,
Лежит кошма на земляном полу…
Но я не знал на родину дорог,
И в странствиях я снова изнемог;
Я жил в пещерах, избегал людей,
Был коршуна голодного худей.
