Взяли они с конюхом тяжелые седла с торчков в бревне, потащили к стойлам и, беседуя негромко о лошадиных делах, седлать стали. Конюх обрадовался, что собрат по духу нашелся, стал жаловаться. Выезжает Равноправная Дума с помпой – каждому члену всякий раз запряжка в шесть коней положена. А всей дороги – с горы в Кульдиг съехать да обратно вернуться.
Тут во дворе форбурга голоса послышались, конюх откликнулся, Жилло насторожился – уж больно знакомым один голосок показался. Вышел конюх, ведя в поводу оседланного коня, Жилло следом прокрался, выглянул – точно. Полицейского офицера нелегкая принесла, одного из тех, что сегодня допрос вели и с золотыми волосами сражались. И еще трое с ним, и фонарь кованый, хитро устроенный так, чтобы на скаку не гас. Офицер, видно, главный сунул руку под конскую подпругу, рассердился, перетянуть велел, а потом, задрав коню поочередно все четыре ноги, ковырнул пальцем подковы.
– Если по дороге отвалится и конь подо мной спотыкаться начнет, в подземелье сгною, – предупредил конюха. – Дело государственное. За ночь обернуться нужно.
– Далеко собрались, братец? – спросил конюх. – Может, торбы с овсом возьмете?
– Незачем. До Полосатого мыса и обратно, да там еще попетлять придется, пока нужное место найдем. Нет, обойдемся без овса, до рассвета должны обернуться...
Очень не понравилось Жилло это путешествие. Уж не к лесному ли хутору направилась компания? Уж не снабдил ли их окаянный лекарь обещанной картой?
Подождали четверо, пока конюх еще трех лошадок вывел. Точно так же главный седловку проверил, копыта посмотрел. Жилло прямо зауважал служаку – знает свое дело.
– Ты смотри, спи не так, чтоб без задних ног! – сказал, садясь в седло, офицер. – А то приедем, свистнем – и будем ждать целую вечность, пока откроешь. Вот тоже удовольствие...
Оказалось, из форбурга наружу вели парадные, можно сказать, ворота, в которые воз с сеном бы проехал, и по другую сторону конюшни – неприметная калитка, вроде той, что соединяла форбург с Коронным замком. Так вот, выехали всадники через калитку и исчезли. Даже копыта не стукнули.
– Эй! Братец! Ты куда подевался? – шепотом позвал конюх Жилло.
Тот затаился. Очень у него нехорошо было на душе. Почему полицейский со свитой не может вернуться в замковый двор? Ведь у ворот всегда дежурит привратник, в любое время такую важную шишку выпустит и впустит. Зачем такие секреты? Что за баловство?
Конюх долго звать не стал. Как пришел разговорчивый человек, так и ушел. В самом деле, что за удовольствие – ночью на конюшне седлать лошадей для полиции? Для себя – другое дело.
