Эти новые приказы принесли свои плоды уже в первые дни января 1942 года. Фронт группы армий «Центр» был прорван под Малоярославцем и в полосе 9-й армии под Старицей. Фельдмаршал фон Клюге в сложившейся серьезной обстановке запросил разрешения у Верховного главнокомандования на отход. Но Гитлер отклонил его просьбу. В телефонном разговоре 2 января в 17.15 Гитлер заявил свое категорическое «Нет!».
Уже на следующий день из ставки фюрера в Растенбурге (Восточная Пруссия) прибыли новые приказы:
«1. Восстановить прежнюю линию фронта под Малоярославцем, закрыть брешь. Выделить для этого 5-ю танковую дивизию.
2.Район прорыва под Малоярославцем передать в оперативное подчинение командующего 4-й танковой армией.
3.Район прорыва севернее железной дороги Москва — Ржев передать в оперативное подчинение командующего 9-й армией».
Но как на севере, так и на юге фронт снова и снова прорывали. При температуре минус 40 градусов соединения 48-го танкового корпуса генерала танковых войск Кемпфа были отброшены от рубежа Курск, Обоянь. После этого была прервана связь с левофланговым 55-м армейским корпусом группы армий «Юг». Русские войска — речь шла о трех кавалерийских дивизиях и одной стрелковой бригаде 3-го [153] гвардейского кавалерийского корпуса, нанесли удар в направлении Курска. Им противостояла только 3-я танковая дивизия на Сейме. Ее молодой командир генерал-майор Брайт первым из военнослужащих вермахта в 1942 году был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.
В то же время тяжелые бои шли как на центральном, так и на северном участках полосы группы армий «Центр». Сухиничи были окружены, а Медынь была оставлена. Повсюду в тылу прорывавшихся русских войск продолжали сопротивление немецкие опорные пункты. При этом обороняющиеся не знали, будут они освобождены или нет. В Сухиничах держалась только что прибывшая из Франции 216-я пехотная дивизия генерал-майора фрайгерра фон унд цу Гильзы. 5000 человек противостояли целой советской 16-й армии. Только 24 января окруженная в Сухиничах дивизия была освобождена смешанной боевой группой генерал-майора Неринга (18-я танковая дивизия) и полковника Йолассе (208-я пехотная дивизия). Оказавшаяся в Сухиничах 216-я пехотная дивизия была одной из тех оккупационных дивизий, располагавшихся во Франции, Бельгии или на Балканах, а теперь сломя голову брошенных на восточный фронт для затыкания дыр. К этим соединениям относилась и 7-я авиационная дивизия, которая позднее была переименована в 1-ю воздушно-десантную, применявшаяся разрозненно на фронте от Ленинграда до Курска.
