После ланча мы вернулись в рубку и провели пару партий в шахматы — в прошлый раз я показал инопланетянам эту игру, и сейчас на столе помещалась доска с фигурами. Партия была явно не доиграна.
— Это мы с Рафом баловались. Так, к сожалению, и не закончили — его срочно направили в исследовательский полет. Ну-с, сыграем?
Тактика игры инопланетян меня всегда поражала своей разнообразностью. Когда вы думаете, что вот-вот план противника вам известен, он вдруг переключается на другой участок сражения, прикрыв при этом все фигуры. Я же действовал по четко выработанному плану, как в сражении. Пешки для меня в шахматах были пехотой, кони — конницей и т. д. Доска была театром военных действий. Что касается компьютерных стратегий, то здесь Лео у меня проигрывал, поскольку они не требовали такого внимания и логического мышления как шахматы.
За игрой быстро пролетело время и скоро сигнал компьютера возвестил о том, что корабль прибыл в точку назначения. Автоматически отключились двигатели, и дальше звездолет двигался по инерции. В это время счет партии был 5:2 не в мою пользу и мне грозило шестое поражение. Я решил отложить игру — надо было обдумать выход из положения. Лео тоже решил передохнуть.
— Пора готовиться к сферпространственному прыжку.
Лео сел за компьютер. На экране постоянно появлялись какие-то запросы и информация. Через некоторое время включились ионные двигатели и начался разгон к световому барьеру. С каждой секундой мы приближались к пределу, дальше которого земная наука еще не смотрела.
— Пристегнись, — сказал Лео. Его рука лежала на рычаге, готовая в нужный момент выжать его до упора. Скорость на экране неумолимо увеличивалась: двести тысяч, 250 тысяч километров в секунду, триста тысяч — Лео дернул рычаг и вокруг меня заплясали цветные круги — это реакция на преодоление светового барьера. Экран переднего обзора превратился в сплошной свет — это звезды слились в сплошные линии. Еще минута и Лео вернул рычаг в исходное положение. Корабль немного дернулся и затих.
— Уф, — я больше ничего не смог сказать.
— Добро пожаловать в сферпространство. — сказал Лео.
Бушующая пляска звезд на экране угасла. Лео включил сферпространственный привод и звездолет вновь рванулся вперед. В этот момент небо в иллюминаторе пришло в движение — из космоса появлялись звезды, проносились мимо нас и исчезали за кормой.
— Ну вот, теперь летим прямо по курсу, — вздохнул Лео.
Мы немного помолчали, потом продолжили игру. Как я ни старался, Лео все-таки меня победил. Счет по партиям стал 6:2 и я решил, что в следующий раз воспользуюсь тактикой игры, присущей Лео. Пока же у меня были к нему некоторые вопросы.
