Я не знал, что ответить. Сама идея участия в подобном была очень заманчива, я мог увидеть звезды, как говорится, вблизи… Но когда я вернусь? Если даже Лео не знает на это ответ, то что говорить обо мне? Я взвешивал все "за" и "против". В принципе, что меня держит на Земле? Работа — не слишком. Должность младшего менеджера по ИТ меня не устраивает в профессиональном смысле, так что — до свидания. Друзья — они только будут рады меня вообще не видеть из-за моих ненормальных (по их мнению) рассказов. С другой стороны, я могу сделать для Земли намного больше там, в космосе. Значит, решено.
— Я согласен.
— Ну и прекрасно. Когда ты будешь готов?
— Завтра к вечеру. Я улажу все дела и вперед.
— Корабль на орбите. Шлюпка будет ждать тебя вечером на том же самом месте. ОК, я сейчас на корабль, надо ввести данные о полете, а это — знаешь ли, утомительное занятие. Тем более, что только сегодня узнал, где мы будем работать. У меня к тебе просьба — захвати свой компьютер, уж больно мне нравится эта картинка, — он указал на экран ноутбука, где в это время демонстрировался фрагмент современного воздушного боя (это был всего-навсего Screen Saver).
Вечер перед отлетом выдался дождливый. Погода соответствовала настроению. Серые хмурые тучи уныло ползли по черному небу. Иногда в разрывах между ними появлялись холодные звезды. Где-то там на орбите находится инопланетный корабль и мой друг Лео. Послышался негромкий звук, как будто бы кто-то очень быстро пронесся по воздуху и передо мной, вынырнув из облаков, приземлилась посадочная шлюпка. Открылся люк и я занял место в противоперегрузочном кресле. Ну что же, к '"%'$,!
Шлюпка состыковалась со звездолетом. Я направился в контрольную рубку. Тем временем Лео уже запустил двигатели и корабль направился к границе Солнечной системы, где собирался войти в сферпространство. Лео был занят приборами и я его не отвлекал. Заняв место рядом с ним, я занялся ноутбуком. Требовалось настроить пару-другую программ да сделать несколько заметок.
Звездолет разогнался до нужной скорости и, избегая встречи со всевозможными объектами, начал описывать траекторию. Лео оторвался от приборов:
— Через три часа пойдем в сферпространство. Я уже заложил данные для прыжка. А пока можно пойти в камбуз и перекусить.
Я согласился, хотя напоследок захватил немного земной пищи. Лео от нее отказался, сославшись на диету. Честно признаться, я тоже немного побаивался ее есть — в последнее время в пищу стали добавлять всевозможные химические добавки, начиная с бумаги и пластика и заканчивая всевозможными тяжелыми элементами. С сомнением посмотрев на пищу, я взял только Кока-Колу и направился с Лео на камбуз. На этом корабле кухня была полностью автоматизирована.
