— Я испробую свою новую силу на этих жалких тварях, — провозгласил Фобос, перекрывая рев толпы. — Мощь Элион заключена в Сияющей короне, и через минуту у нее появится новый хозяин!
Фобос с благоговейным трепетом возложил корону на свои собственные ухоженные светлые волосы.
Седрик замер, не дыша.
Фобос тоже стоял как вкопанный.
— Как… как вы себя чувствуете, мой господин? — осторожно поинтересовался Седрик.
— Пока не знаю, — ответил Фобос, глядя вверх, на пульсирующие лучи, льющиеся от короны. — Есть только один способ испытать ее силу. Я… — Фобос повернулся к горожанам и простер к ним руку. — Я уничтожу весь этот ничтожный сброд одним махом! — дико закричал он. Его пальцы дрожали от магии и ликования.
Седрик восхищенно ахнул. Именно этого момента он ждал всю свою жизнь. Его повелитель вот-вот поднимется на высочайшую вершину власти.
— Презренные людишки! — неистовствовал Фобос. — Как долго я мечтал сделать это! Ха-ха! Ха-ха-ха! Что?!
— А? — на лице Седрика отразилось глубочайшее разочарование. Гневная вспышка Фобосовой магии, которая должна была разом стереть с лица всё население Меридиана, не принесла никакого результата.
Меридианцы всё так же толпились перед помостом, и лица их были еще более напряженными и разъяренными, чем прежде.
Одна из них как раз в эту минуту энергично проталкивалась сквозь людское месиво. Одетая в темную накидку с низко надвинутым капюшоном, она приблизилась к подножию помоста.
Тут она резко скинула капюшон, и перед взором Седрика предстала копна шелковистых рыжих волос и пара огромных карих глаз.
«Это Вилл!» — понял Седрик.
— Не старайся попусту, Фобос! — воскликнула чародейка. — Никакой новой силы у тебя нет!
В другой ситуации Седрик рассмеялся бы наглой девчонке в лицо и с удовольствием понаблюдал бы, как его повелитель расправляется с ней. Однако сейчас ему было не до смеха. Седрик с изумлением осознал, что Вилл сама так и лучится энергией.
«Она ведь хранительница Сердца Кондракара! — в ужасе подумал Седрик. — Неужели Стражницы Великой Сети все-таки помешали осуществлению плана Фобоса?!»
Корнелия слегка высунулась из-под капюшона накидки. Ей страшно хотелось посмотреть, как отреагирует Фобос на то, что сейчас скажет ему Вилл.
Та уже нанесла первый удар, откинув капюшон и открыв принцу свою истинную сущность. Корнелия заметила, как побледнел от страха Седрик, когда узнал хранительницу Сердца Кондракара.
Вилл сделала еще несколько шагов навстречу своему противнику и остановилась, только когда вплотную подошла к помосту. По-прежнему пряча лица под капюшонами, Корнелия и остальные пододвинулись поближе к ней.
