— Твоей новой силы попросту не существует, — обратилась Вилл к безумному тирану. — А всё потому, что та, кто лежит на помосте, — ненастоящая Элион! Это созданный нами двойник!
— Стражницы! — выдохнул Седрик так, будто долго не мог восстановить дыхание и только сейчас сумел вымолвить слово. Фобос же был целиком сосредоточен на теле, лежащем у его ног. Теле девочки в длинном фиолетовом платье.
— Ненастоящая… Элион? — запинаясь, произнес принц. Его льдистые глаза недоуменно расширились. Впервые с той минуты, как Фобос ступил на площадь, самодовольная улыбка слетела с его губ. — Что всё это значит?
Корнелия услышала рядом с собой легкий шорох. Обернувшись, она обнаружила, что еще кое-кто сбросил капюшон. Перед Фобосом предстала девочка с узким, как у феи, личиком и растрепанными соломенными косичками.
— Это значит, что я здесь, дорогой братец.
«А теперь моя очередь», — подумала Корнелия и откинула капюшон. Тарани, Хай Лин и Ирма последовали ее примеру. Но Корнелия даже не глядела на них, внимание чародейки было приковано к ее лучшей подруге. Она гордилась Элион, осмелившейся противостоять злодею-брату.
— Это принцесса! — вскричал Седрик.
— Меня обманули! — взревел разъяренный Фобос, сжимая руки в кулаки и глядя на медленно исчезающее бездыханное тело Элион у своих ног.
«Ну и кто теперь повелитель Вселенной?» — злорадно подумала Корнелия.
И тут откуда-то сзади раздался знакомый голос.
— Наконец-то до тебя дошло, Фобос!
От звуков этого низкого, но чистого голоса у чародейки затряслись руки, а сердце заколотилось как сумасшедшее. По лицу расползлась широкая улыбка.
— Калеб! — воскликнула Корнелия.
За целым морем голов горожан, дравшихся с солдатами, за спиной огромного синекожего Ватека, превращавшего в котлету всякого, кто осмеливался вставать у него на пути, чародейка заметила своего возлюбленного. Как она могла не разглядеть его сразу? Даже в домотканой коричневой накидке юноша выглядел привлекательно. Корнелия любила в нем всё: блестящие каштановые волосы, забавные зеленые полоски на щеках и глубокие карие глаза.
Держа меч над головой, он прокладывал себе путь через людское скопище. Казалось, ему потребовалось не меньше часа, чтобы добраться до Корнелии. А когда это все-таки произошло, оба замерли на месте, не отрывая друг от друга глаз, — тоже словно бы на целую вечность.
На самом деле всё это длилось каких-то несколько секунд. Но Корнелии хватило этого
семени, чтобы сказать юноше тысячу разных вещей — по крайней мере, мысленно. Девочка гадала, что же произойдет, если им удастся победить Фобоса. Может, они с Калебом наконец смогут быть вместе…
