— Неужели Торик и Мальчик выбежали на улицу, и их сбила машина?
— Не переживайте, Вероника Павловна, все будет в порядке.
— Я видела такой нехороший сон. Что, если он вещий?
Торопливо выйдя на улицу, Вероника Павловна и Володя столкнулись с хозяином черного лабрадора, респектабельным чиновником, которого по утрам увозила на работу служебная машина. Обычно весь его вид говорил о том, что от него многое зависит в этом мире, и только на площадке, гуляя со своей собакой, чиновник становился обычным человеком, шутил, общаясь с «простыми смертными». А сегодня Анатолия Андреевича и вовсе было не узнать — он выглядел расстроенным и постаревшим:
— Вы не видели Дана? Как в воду канул. Я его возле подъезда отпустил и сразу потерял из виду. Вы не встречали его на пустыре?
— Нет, Анатолий Андреевич, — ответил Володя, — наши тоже куда-то исчезли. Может, они вместе убежали?
Мужчина мрачно усмехнулся:
— Коллективный побег бывает из тюрьмы, а не с прогулочной площадки.
Но отчаиваться было еще рано, оставался еще один, хотя и маловероятный вариант, — перебежав дорогу, собаки могли отправиться в сторону высокого песчаного берега Москвы-реки, где с ними иногда гуляли в хорошую погоду. Трое встревоженных хозяев торопливо зашагали к реке.
— Скажите, вы не видели здесь собак: маленького тойтерьерчика и двух больших, один из них рыжий стаффорд в белых «туфельках», второй — черный лабрадор? — обратилась Вероника Павловна к чинно прогуливавшимся по берегу толстым пенсионеркам, начисто игнорирующим плохую погоду.
— Развели собак, да еще белые туфли им покупают, совсем совесть потеряли! — вместо ответа заявила самая толстая из теток. — Проходу людям нет, везде эти противные твари бегают!
Володя махнул рукой:
— Идемте. Вы поспрашивайте у прохожих, а я полазаю по склону, поищу.
Но поиски вновь не дали никаких результатов. Покинув берег реки, несчастные хозяева, потерявшие своих подопечных, медленно брели по направлению к своим домам. Когда они переходили улицу, у тротуара затормозила машина Стаса:
— Привет, собаководы. Что это вы такие мрачные, словно с похорон? А где же ваши собаки?
— Недобрый сегодня вечер, — ответил за всех Володя. — Собаки наши пропали.
— Как, все сразу? — удивился Стас. — Так не бывает.
— Оказывается, бывает.
— Может быть, их украли? Хорошо, что я сегодня выгулял своего Ротмира пораньше, у меня потом неотложные дела были.
— А мы уже беспокоились за вас, Стас, — вежливо ответила Вероника Павловна, но чувствовалось, что мысли женщины были далеко, и сейчас она могла думать только о судьбе бедного пугливого Торика.
