(после долгой паузы… глядя ему в лицо). Приспособление, податливость, притирка друг к другу… Таков ведь естественный порядок вещей?
Ник. Не причисляйте меня к себе подобным!
Джордж (пауза}. А-а… (Пауза.) Да нет, зачем же. У вас все гораздо проще… Вы сочетались браком с женщиной, потому что ее вдруг стало разносить… я же по старинке, топорно…
Ник. Не только поэтому.
Джордж. Ну, конечно! Бьюсь об заклад, за ней были денежки!
Ник (смотрит обиженно. Потом, после паузы, решив признаться). Да.
Джордж. Да? Да! (Радостно.) Да! Значит, я угадал? Попал в яблочко?
Ник. Да, понимаете…
Джордж. Вот меткость-то! И ведь с первой попытки! Каков я?
Ник. Понимаете…
Джордж. Были и другие причины?
Ник. Да.
Джордж. …и компенсирующие обстоятельства?
Ник. Да.
Джордж. Они всегда находятся. (Замечает, что Ник косо смотрит на него.) Нет, я серьезно, а не с тем, чтобы вас… кольнуть. Компенсирующие факторы находятся ВСЕГДА… как, например, у нас с Мартой… На первый взгляд…
Ник. Мы с ней, знаете ли, росли вместе…
Джордж. …какой это был затяжной… свирепый бой… впрочем, только на ПЕРВЫЙ взгляд…
Ник. Мы знали друг друга… о господи, я и не помню, с каких лет, с шести, что ли…
Джордж. …а давным-давно, в самом начале, когда я только что приехал в Новый Карфаген, в то далекое время…
Ник (начинает злиться). Простите.
Джордж. Хм? Нет, нет… это вы меня простите.
Ник. Да нет, ничего… ладно.
Джордж. Нет… вы продолжайте.
Ник. Нет… Лучше вы.
Джордж. Я настаиваю… Вы мой гость. Сначала вы.
Ник. Да теперь как-то глупо…
Джордж. Вздор, вздор! (Пауза.) Но если вам было шесть, так ей, наверно, года четыре?
Ник. Может, мне было восемь… а ей шесть. Мы… мы играли… в больницу… в доктора.
Джордж. Прекрасное, здоровое начало для разнополых особей!
Ник (со смехом). Н-да!
Джордж. У вас и тогда уже были научные устремления?
Ник (со смехом). Да, да! И знаете… у наших родителей, да, наверно, и у нас самих… это было давно решено. И вот мы так и сделали.
Джордж (пауза). Что вы сделали?
Ник. Мы поженились.
Джордж. Когда вам было восемь лет?
Ник. Нет. Конечно, нет. Гораздо позднее.
Джордж. То-то я удивился.
Ник. Не скажу, чтобы у нас с ней была… страсть… даже с самого начала… после свадьбы.
Джордж. Ну, понятно, сначала играли в доктора и все такое прочее, а потом никаких тебе откровений, ничего потрясающего, и земля из-под ног у вас не уходила.
Ник (неуверенно). Да…
Джордж. В общем, все то же самое… хотя и говорят, будто китаянки…
Ник. А что китаянки?
Джордж. Дайте я вас подбодрю.
