Словно в ответ на гневные слова, проекция космического сектора потухла и загадочный тоннель растворился в давящем полумраке.
— Монк успел проследить, в какой год они переместились?
— Да, сэр… Поздняя эпоха "Quo", около четырехста лет назад.
— Сколько воинов можно провести по такому тоннелю?
— От пары десятков до пары сотен, иначе им бы пришлось удерживать его гораздо дольше. Скорее всего, это был космический корабль — не зря ведь они создали тоннель в открытом космосе… Но почему вы считаете, что это были именно воины, сэр?
— Прошлое… — произнес Ронштфельд, не обратив внимание на слова Вейна. — Переместиться туда, где никто и не догадывается о возможности таких перемещений…
— Что могло им там понадобиться, сэр?
— Что-что! — огрызнулся Ронштфельд, чье настроение неумолимо ухудшалось. — Ты головой совсем разучился думать? Считаешь, они просвещать нас прибыли? А вдруг им там, в будущем, захотелось немного изменить историю?
Вэйн съежился, так и не ответив на вопрос.
— Вот что, — бросил Ронштфельд. — Продолжай наблюдение и если появится еще один тоннель, немедленно докладывай мне лично. Мне, Вэйн, а не Моррису! Тебе ясно?
— Да, сэр.
Огромное здание Командного Центра было построено не для тех, кто ценит время. Отдел наблюдения и кабинет главкома находились на внушительном расстоянии, и взвинченные нервы Ронштфельда заставляли его идти все быстрее и быстрее, пока он едва не перешел на бег.
Главком Юджин был у себя. Ронштфельду хватило одного перехваченного взгляда, чтобы понять, что ему известно о случившемся. Оба — и главком, и заместитель, — стали высшими, когда им было около сорока лет, и непосвященный, взглянув на них, никогда бы не догадался, что Юджин старше Ронштфельда на целый век, а тот старше Вэйна на три столетия.
Главком кивнул на свободное кресло и произнес тихим, напряженным голосом:
— Ты не представляешь, в какую ситуацию мы попали…
— Вы о тоннеле?
— Тоннель — это меньшая из наших бед. Два дня назад со мной связались люди из Научного Центра и сообщили, что им удалось частично расшифровать тот самый документ.
Сотни вопросов терзали Ронштфельда, но он не решился задать ни одного.
— И в этом документе, — продолжил главком, — слово в слово описываются сегодняшние события: межвременной тоннель, воины из будущего. Монку удалось разгадать первую часть шифра и прочесть о лидере вторженцев — назовем его "Запредельный". Он также выяснил цель их прибытия.
Губы Ронштфельда шевельнулись, но он снова промолчал. Видимо, главком прочел его последнюю мысль и поэтому едва слышно произнес:
