— И как только вам удалось их обойти… вы словно сквозь стены шли, сэр…
— Правильно мыслите, — усмехнулся Майкл.
— Вот так и рождаются легенды, — заметил Рейли, позвав своих солдат отрывистым кивком. Дождавшись их ухода, Майкл беспечно оглянулся и шагнул наружу сквозь складскую стену. Встреченный прозрачным летним небом, он подумал, как все-таки хорошо жить в этом мире человеку, который родился четыре столетия спустя.
— В чем дело, Вэйн? Что засекли локаторы?
Вэйн медленно ответил, не отрывая взгляд от экрана:
— Это… что-то невероятное… Взгляните сами, сэр…
Заместитель главкома Ронштфельд остановился у огромной голографической проекции. Его внимание привлек сектор космоса, подконтрольный Космическим Силам Земли. Звезды сияли в безликой темноте, выстраивая узоры созвездий, но сейчас они казались, как никогда, тусклыми: появляясь из ниоткуда и уходя в никуда, на их фоне сиял пространственный тоннель. Сплетение синего и фиолетового, пульсировавших в бешеном ритме, заставило Ронштфельда прищуриться, а его губы — страдальчески скривиться. Любой высший, оказавшийся на его месте, понял бы его тревогу без лишних слов. Этот тоннель был не только необычен, но и невозможен: ни начала, ни конца, ни разумных объяснений появления.
— Видите, сэр? — зачарованно произнес Вэйн. Он был так восхищен этим зрелищем, что едва находил силы говорить.
— Что это такое? — спросил Ронштфельд.
— Тоннель, сэр… пространственный…
— Вы вообще слышите себя со стороны? — прошипел зам главкома.
— Простите, сэр… — отозвался Вэйн, стараясь больше не попадать под взгляд высшего. — Наши локаторы засекли его совсем недалеко от Земли. И… сэр, по нему кто-то перемещается.
— Куда и откуда?
— Вы не поверите… то есть… я хотел сказать, что это не столько пространственный тоннель, сколько пространственно-временной.
— Из какого года в какой?
— В том-то и дело, сэр, что мы не можем это определить.
— То есть? — резко переспросил Ронштфельд. Вэйну стало не по себе от его помрачневшего лица.
— Мы предполагаем, — продолжил майор, — что время отправки — наше собственное будущее. Они прибыли из-за Предела времени.
Пальцы Ронштфельда медленно сжались в кулак.
— Проклятье… — прошептал зам главкома. Известие о том, что кто-то преодолел Предел времени, было тем, что он уже много лет боялся услышать.
— Как они это сделали? — отрывисто спросил Ронштфельд.
— Мы не можем определить технологию… возможно, дальнейшие исследования…
— Ты хоть понимаешь, майор, что сейчас происходит? — сорвался заместитель главнокомандующего. — Здесь и сейчас, у нас перед глазами! Новый враг — это слишком большая роскошь! Мы не можем допустить этого, пока не закончится чертова война — и хорошо еще, если ее выиграем мы!
