- Не принимают меня в пионеры, маманька... - вздохнул Федя и потрогал красный галстук брата. - А как хочется!
- Пашутка, почему его в пионеры не принимаете?
- Рано ему еще. Через год вступит.
- Придется потерпеть, Федюшка, - улыбнулась мать.
В калитку заглянула светловолосая девочка с остреньким, чуть вздернутым носом.
- Здравствуйте, тетя Таня!
- Здравствуй, Мотя... Подойди сюда, что ты в калитке застряла?
- Я на минутку, тетя Таня... я к Паше... по делу.
- Ох, батюшки! Такие все деловые стали... А ты кажись, тоже пионерский начальник?
- Член совета отряда, - сказал Павел.
- Активистка, значит, - кивнула Татьяна. - Вроде Ксени... Ну, активничайте, активничайте...
Из избы послышался детский плач. Это проснулся самый младший сын - Роман. Татьяна торопливо на правилась в избу. Федя шел следом за ней и быстро рассказывал, какой в школе был утренник и как все хлопали в ладоши, когда Зоя Александровна дала Паше книгу.
- Паша, я, знаешь, чего пришла? - робко спросила Мотя. - Читать Горького будем?
- Ну, ясно, будем.
- Зоя Александровна говорит - такая книжка интересная! Давайте сегодня вечером?
- Сегодня вечером не могу. Мы с Яшкой Юдовым на озеро рыбу удить пойдем.
- А ты приходи тогда завтра утром к нам. Ребята соберутся. Я им уже говорила.
- Утром я тоже не могу: на огороде буду.
- Ну, тогда завтра вечером. Ладно?
- А вы сами завтра ко мне вечером приходите.
- К тебе? Ой нет, Паша!.. Я твоего отца боюсь...
- Что ж он медведь, что ли? - обиженно сказал Павел.
- Я сама не знаю почему, а боюсь... Сердитый он очень... - Мотя помолчала. - Паша, а Петька Саков опять камнями кидался.
- Вот не попадется он мне никак!
- Кричит, как война будет, так заграничные буржуи всех пионеров за галстуки повесят.
Павел презрительно улыбнулся.
- Руки коротки у заграничных буржуев! А Петьке Сакову по шее надо дать покрепче!
- Не надо, не связывайся... - Мотя снова помолчала. - Паша... ты не знаешь, о чем мой папанька с твоим отцом разговаривал?
- А что? - насторожился Павел.
- Очень расстроенный папанька домой вернулся... Понимаешь, ему Кулуканов не хочет за работу платить, а твой отец говорит, что вроде бы так и надо.
У Павла над бровью задергалась родинка.
- Мой отец по закону поступает!
- Да ты не сердись, Паша... Я ведь только так... Я и сама папаньке сказала, что раз выбрали Трофима Сергеевича председателем, значит, он все законы знает... - Мотя в замешательстве открыла книгу, негромко прочитала: - «Лучшему ученику Герасимовской школы - Павлу Морозову»... Как приятно тебе, наверно! Да, Паш?.. А у меня все с арифметикой не ладится... Ну, я побежала... Всего, Паш...
