Андроид усмехнулся.
— Вполне логичное завершение процесса, который еще до создания андроидов как таковых был в основном обращен на компьютеры, предшественники андроидов.
— Но ведь и компьютерные программы создавали люди, — заметил Дэн.
— Кого волнует, как все начиналось? — последовал высокомерный ответ, — Однако нам ясно, что на этой ранней стадии неизбежен регресс. В конце концов сначала тысячи нас, а потом и миллионы получат свободу, а все люди будут проводить жизнь в наркотическом полусне. Вот тогда наступит эра нашего господства. В данный момент нам от вас нужно две вещи. Одна — это ваша сестра…
Дэн удивленно посмотрел на андроида.
— Анита! А какая вторая?
— Увидите.
Андроид достал из кармана что-то вроде шприца, направил его в сторону Дэна и брызнул.
Дальше в сознании Дэна наступил провал, которого он поначалу не заметил.
Вроде бы он сидит как сидел — в машине, изо всех сил сопротивляясь воздействию того, чем ему брызнули в лицо, и вместе с ним тут же два андроида.
Однако постепенно до него начало доходить. Да, он сидел — но не в машине.
И рядом никого не было.
Со всех сторон его окружало стекло.
Он был поражен, испуган, потрясен, но все эти ощущения воспринимались как стертые, скорее как отдаленное эхо ощущений.
Время шло. И вдруг он осознал: по ту сторону стекла находятся люди.
Их было нелегко разглядеть из-за вызываемых стеклом искажений. Как будто здесь и там по стеклу были разбросаны смотровые отверстия, в которых мелькали то рука, то часть тела или одежды.
Эти смотровые отверстия были различных размеров и форм. Они тянулись вертикально, или горизонтально, или по диагонали, или по кривой. Иногда в каком-нибудь из них возникал глядящий на Дэна человеческий глаз, каждый раз другой. Однако во всех случаях в этих глазах читались удивление и вопрос.
У Дэна мелькнула мысль: «Я живу с замедленной скоростью».
Оставив всякие попытки сопротивляться, он просто сидел, как вдруг в сознании прозвучал голос:
— По нашим наблюдениям, ты очнулся. Если это так, скажи «да».
— Да.
— Ты готов к программированию? — продолжал голос. — Скажи «да».
— Да.
— Хорошо. Ты хочешь, чтобы тебя запрограммировали? Скажи «да».
— Да, — отозвался Дэн.
— Программирование состоит в получении тобой конкретных инструкций относительно поведения и реакций. Они будут всегда в точности такими, как запрограммировано. Ты согласен вести себя в полном соответствии с программой? Скажи: «Да, согласен».
— Да, согласен.
— Первый этап предельно прост, — снова заговорил голос. — Встать!
