Дарг, благородный! Придется идти, а то и вправду приплетет оскорбление, потом ни в одном суде не отвертишься. А за оскорбление благородного сословия полагается пять плетей.
Вздохнув, подошел к его столу:
– Чем обязан вашему вниманию, благородный сэр?
– Садись, – указал благородный на скамью напротив него, и мне пришлось сесть. – Бери стаканчик, сыграем.
– Не умею. Да и играть не хочу.
– Ну, насчет «не умею» – это ты врешь. А что играть не хочешь – неважно, главное, я хочу.
– Что, мое мнение не учитывается?
– Да с чего меня должно волновать мнение какого-то смерда? – развеселился он. – Бери кости, играем на большее. Или давай выйдем во двор, с удовольствием поучу тебя уважению к благородному сословию. Что выбираешь?
– Так и быть, сыграем, – скрипя зубами, протянул я. – Играем по маленькой, на дару?
– Нет, парень. Вижу, не бедствуешь ты, сыграем по-серьезному, ставка – серебрак.
Я тихо выругался. Вот спесивый ублюдок, хочет обобрать меня до нитки. Тряхнув стакан, бросил кости:
– Семнадцать.
– Двадцать, – радостно отозвался он.
– Девятнадцать.
– Двадцать два.
– Восемнадцать.
– Одиннадцать.
Через час мой проигрыш дошел до семи империалов серебром. Кость никак не хотела идти, в среднем выходило пять неудачных бросков на один удачный. Сэр Адриан довольно улыбался, поглядывая на меня. С каждым неудачным броском во мне крепло убеждение, что игра идет нечестная. В два-три неудачных броска еще можно поверить, но такое соотношение выглядело слишком подозрительным. Надо повнимательней присмотреться к его рукам, что же он делает, чтобы выбросить большую сумму. Вот он встряхивает стаканчик, переворачивает его на стол, чуть двигает ко мне и поднимает. Опять больше двадцати! Попробую повторять его движения.
Мне понадобилось еще полчаса, чтобы понять, в чем дело. Оказалось, что если сдвинуть перевернутый стакан по столу на два дюйма, то две-три кости постоянно оказывались единицами вниз. Минут десять у меня ушло на то, чтобы добиться постоянного выпадения максимальных чисел. Тут, как говорят профессиональные игроки, кость мне и пошла.
Сэра Адриана мои успехи не обрадовали. Проиграв двенадцать кругов подряд, он заявил:
– Что-то ты разыгрался! Сдается мне, надо поднять ставки до империала за круг.
– Это слишком много, у меня нет денег, чтоб играть по таким ставкам, – угрюмо заявил я.
– Ничего, найдешь. А если не найдешь, так отработаешь, у меня в деревне как раз смердов не хватает, – зло ржанул он.
