— Я хорошо сознаю страшные катастрофические последствия, которые принесли эти войны. Жертвы и разрушения, которые Человек обрушил на свою голову по собственной воле, — это результат насилия и алчности вследствие его легкомыслия, безответственности и поразительной недальновидности. Это было давно — и что изменилось сейчас? Ты думаешь, Ши, что Человек может начать все сначала? Увы, в силу своей молодости ты, может быть, еще не знаешь, что некоторые вещи нельзя изменить: они будут происходить всегда, эти страшные события и нежелательные явления. Всегда будет существовать опасность насилия, даже для народа, который живет очень обособленно. Страшные Великие Войны прошлого могут и не повториться в той форме, в которой они принесли непоправимый ущерб Человеку. Но возникают новые формы военных конфликтов — политические и национальные столкновения, имеющие в своей основе неукротимую жажду власти и стремление к неограниченному господству. И сегодня мы стоим перед лицом новой опасности, которая несет в своих недрах еще более страшную угрозу для человечества! Если ты думаешь, что Человек может спокойно строить новую жизнь в то время, когда остальную часть человечества раздирают войны, ты глубоко ошибаешься. Это значит, что ты не знаешь истории!
Алланон вдруг замолчал, на его мрачном лице появилось выражение гнева. Ши все еще смотрел на него вызывающе, не желая полностью согласиться с ним. Однако внутри у него снова все сжалось, и он остро ощутил собственную ничтожность и беспомощность.
— Довольно об этом, — начал опять Алланон. Выражение его лица смягчилось, и он дружески похлопал Ши по плечу. — Прошлое уже позади, а мы должны думать о будущем. Позволь мне немного напомнить тебе историю Северных земель и легенду, связанную с Королевством Черепов. Я уверен, ты знаешь, что Великие Войны положили конец преобладающему господству Человека среди других рас и народов. Человеческая раса почти полностью разрушила основы своего существования, изменилась даже география. Произошли разительные перемены. Страны, народы, правительства прекратили свое существование, как только последние представители человеческой расы стали спасаться бегством к югу, надеясь выжить в одиночку. Это было тысячу лет назад, еще до того, как Человек возвысился над животными, за которыми он охотился, и создал прогрессивную цивилизацию. Она была по-своему примитивна, но в ней царил порядок, регламентируемый правительством. Постепенно Человек стал открывать для себя, что, кроме него, мир населяют иные народы — существа, которые выжили в ходе Великих Войн и создали свои собственные расы. Это были громадные Тролли в горах, очень сильные, свирепые и могущественные. На холмах и в лесах обитали маленькие хитрые существа, которых мы теперь называем Гномами. Не раз сражались они, Человек и Гномы, за право на землю. И каждый раз обе расы несли большие потери. Их борьба была вызвана естественным желанием выжить. Поэтому у существ, которые сражались за свое существование, не возникало сомнений в правильности своих действий.
