— Ай, умница.
Стали искать старожилов Ходжока. Помог Саша Оношенко. Его семья жила в Ходжоке испокон веков, когда еще речка подходила к самому верхнему поселку, так говорила ему прабабка.
Он привел Вику к себе, в низкую покосившуюся хибарку, пол которой под ногами не только проминался, но и буквально шатался, как качели.
— Стой, а фрицы? — шепнула Вика, переступив было порог.
— Нет сейчас никого, все на выезде. Они что-то строят за садами, в той стороне, где старые шахты.
Саша Оношенко, за ним Ренат вошли в темный коридорчик, прошли вперед Вики в угол, где оказалась дверь.
— Они в том доме живут, — добавил Ренат, — Иди не бойся.
Прабабка Оношенко была действительно древняя, то, что надо. Саша приступил к ней от порога, не дав старухе разглядеть вошедших.
— Бабуля, вот монастырь был в верхнем поселке…
Старуха, тощая, чернолицая от старости, как стены дома, с гармошкой морщин и заметным пушком над верхней губой, пахнущая ветхим трухлявым деревом, посмотрела на Вику и вдруг быстро скороговоркой стала объяснять.
— На утесе, вона там, а как же, знаменитый Успенский монастырь, туда до революции со всего Кавказа и аж с Дона православные сходилися. Помню, был там настоятелем святой Филарет, лечил людей, люди к нему месяцами ждали черед. А он, батюшка, ласково посмотрит, с добрым сердцем выслушает, говорит, иди, матушка, домой, молись, все тебе воздастся. Сам Господь Бог через него чудеса творил, Филаретом его звали. Он и схоронен там, в пещерах.
Вика напрягла слух до боли в скулах, впилась в бабушку Оношенко глазами.
— А где же это?
— Не время сейчас к чудотворцу ходить, хотя оно то и надо ба.
Вика присела на корточки возле старушки, положила ей ладони на колени.
— Ишь черноглазая, твоя что ля, Санек?
Саша Оношенко смутился, сказал, что Вика его одноклассница, а Ренат Лавочкин ревниво следил за тем, как двигаются его влажные яркие губы.
— Бабушка, а ходы те можно найти? Вы сами там были?
— Ходили. Я-то перед революцией, в ампиралистическую, замуж вышла. Так ходила просить, чтобы мужа маво не убило на фронте. Тяжелая я была.
Бабушка Оношенко гладила руки Вики, похлопывала по ним.
— Помогла могилка старца Филарета. Заходили мы, помнится, через лаз, что на верхнем тракте.
— Это какой же такой верхний тракт?
— Что на село Верховье ведет. Там нонча лекарня.
Тут Вика уж и сама вспомнила, что видела — видела! она этот вход в пещеры.
— Знаю, знаю, где это! — уверенно сказала она, — Так что же, бабушка, от того хода можно и в сам монастырь пробиться?
