— Не можешь, — подтвердил Майоров.
— Тогда чем я могу гарантировать?.. У меня больше…
— Знаю. У тебя больше ничего нет. А я и не собираюсь обирать тебя, как липку.
Сергей смотрел на друга и ждал продолжения, но тот молчал. Тогда он спросил:
— Чего ты хочешь?
— Чтобы ничто не отвлекало тебя от дела. Чтобы ты полностью принадлежал только газете. Чтобы за год ты сумел сделать ее из убыточного предприятия доходным бизнесом.
Корниенко вздохнул с явным облегчением:
— Фу ты, еханый блин! Ну, напугал! Да я ведь тоже этого хочу, так что никаких проблем.
Лена застыла. В отличие от сильно нетрезвого жениха она сразу поняла, куда клонит Влад. Тот подтвердил ее подозрения:
— Нет, Сережа, ты не понял. Полностью отдаваться работе ты сможешь только при условии, если никто не будет тебя отвлекать. Никто, — с нажимом повторил он.
— Так никто и не будет, — все еще отказывался понимать Корниенко. — Я ж с работы уво…
— Дурак ты, Серенький, — жестко прервала его Лена. — Он имеет в виду, что тебя не должна отвлекать я. Я. То есть мы с тобой не должны жениться. Я правильно поняла, Влад?
Тот хладнокровно подтвердил:
— Так.
Лена не удержалась:
— Сволочь.
На лице Майорова не дрогнул ни один мускул. Его интересовала реакция Сергея.
До Корниенко долго доходил смысл требования. Он медленно переводил взгляд с одного на другую, пока, наконец, не сообразил:
— Ты хочешь?.. — не договорив фразу, осекся. Спросил с искренним недоумением: — Но зачем?
— Ничего личного, Сережа, просто забота о вложении. Вы откладываете свадьбу на год, и в течение этого года ты усиленно занимаешься газетой. Заодно проверите чувства. Если вы и в самом деле так любите друг друга, вам этот год не повредит. Зато через год в качестве свадебного подарка ты преподнесешь супруге собственную газету. Ну а от меня тоже подарок будет нехилый — Мерседес. Шестисотый. Новый.
При его последних словах Корниенко вздрогнул и с неприкрытым недоумением взглянул на друга. Переспросил растерянно:
— Шестисотый?
— Шестисотый, — подтвердил Майоров. — У меня самого триста пятидесятый, если ты запамятовал, к тому же почти трехлетка. А у тебя будет новый шестисотый.
Лена встала из-за стола и потянула Сергея за руку:
— Пойдем. Ты не видишь, чего он добивается? Подавись ты своими Мерседесами! Идем, Сережа!
Однако сдвинуть огромного Корниенко ей оказалось не под силу. Тот отмахнулся от нее:
— Подожди, не мешай. Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее.
В хатку заглянула обворожительная украиночка:
