— Обещаю вам, уль Реет, — сказал я, — что если налажу связь, я просто скажу, что жив-здоров и у кого я, но не скажу, где.
— Я вам верю, — сказал Реет, беря мой коммуникатор.
Реет вскрыл коммуникатор, внимательно осмотрел его, потом, сказав «контакты подсырели», протер их тряпочкой, помахал над печкой и наконец включил: эфир стал куда более чистым. Реет поставил на место защитную крышку, отключил коммуникатор и после моего «спасибо» тактично ушел. Сам я пошел куда-то вбок, пока хватало света неярких ламп возле печек, потом сделал шагов двадцать в темноту и встал за дерево. Долго я вызывал отца, было очевидно, что аппарат работает, но папа молчал. Молчал и Рольт. Я набрал номер Ир-фа и… поджилочки мои затряслись от радости: он мне ответил. Слышно его было плохо.
— Охотник, миленький, — зашептал я. — Вы меня слышите?
— О, хвала небу, — прошептал он. — Это ты, рыбак?
— Я под городом, рядом, но не могу сказать, где.
— Я тоже недалеко. Ночью буду в городе.
— А где отец, папа где? — зашептал я. — Успокойся, он или на севере, или уже летит оттуда.
— Сделайте так, чтобы он знал: я жив и рядом.
— Конечно, сделаю. Ты не ранен?
— Не! А папу поймайте вызовом в полете.
— Если будет возможность. Не волнуйся.
— Я не могу сказать, где я, — зашептал я. — Долг чести. Но если я окажусь в городе, как мне быть?
— Латор, — шепнул он.
— Он жив?
— Да, хвала небу. Тебе нужна помощь? Не скромничай!
— Нет. Пока нет. Лучше не надо. Как я рад…
Не люблю я эти расхожие выражения типа «камень свалился с души», но, честное слово, со мной произошло именно это, я даже как-то обмяк, всякое напряжение снялось; хотя я и отдавал себе отчет в том, что мои проблемы далеко не разрешены, но копаться в них не следует, потому что достаточно выделить одну: как мне покинуть отряд Реста и Митара?
Прежде чем вернуться к гамаку, я внимательно огляделся в темноте. От лагеря шел слабый неяркий свет, вероятно, никто еще не спал. Я вгляделся в лес, став спиной к лагерю, и увидел наконец на равном расстоянии друг от друга шесть слабо светящихся точек. Свет этих шести точек был направлен в землю, и я догадался, что это шестеро ближних ко мне часовых. Каждый из них не видел другого, видел лишь слабый свет луча фонаря, направленного вниз. Свет горит — значит, все в порядке: сосед жив. Прочесывать же лучом фонаря расстояние влево и вправо от себя каждый из них не мог: окажись рядом враг, он бы сразу понял, что это охрана, часовые.
— Ну что? — спросил меня Реет, когда я вернулся.
