— А если у политора, ну… нет никакого древнего рода — как это узнать?
— По имени, — сказал Карпий. — Если имя, как у меня, — род очень древний, если с черточкой — менее древний, а если никакой — имя любое, но без черточки и перед ним стоит «а», потом… запятая, а потом само имя. Например: а, Олку.
— А женщина не может начинать род? — спросил папа.
— Конечно нет, — сказал, смеясь, Ол-ку.
— Но она может родиться внутри рода. Даже древнейшего.
— Да, конечно, но это не будет ясно по ее имени.
Все это время, пока мы калякали с политорами, все мы попивали из высоких бокалов что-то розовенькое, вроде морса.
— А скажите, — спросил я у Карпия. — Ваш вот род очень древний, и у вас такое вот имя без черточки. У Ол-ку есть черточка — род менее древний. А как узнать, какой древности род, если еще менее древний, чем у Ол-ку, а черточка есть.
— Тогда, если бы, например, род Ол-ку был менее древним, его имя звучало как Оол-ку или Ооол-ку…
— Или Оооооооооол-ку, — сказал я и засмеялся. — Да?
— Совершенно верно, — сказал Ол-ку. — Но наш язык произносит это «ооооооооо…л» гораздо быстрее.
— Извините, — сказал Карпию папа. — Мы, люди, очень любопытны и любим шутить…
— Мы тоже любим шутить! — воскликнул Карпий. Но именно ему я почему-то не поверил, что именно он любит шутить.
— Вот мой сын уже нашутился, сколько мог, — сказал папа. — Я вовсе не Мунлайт, а он никакой не Сан. Я — Владимир, он — Дмитрий, его можно звать просто Митя, так короче.
— О! — сказал Карпий. — Вла-ди-мир, Ми-тя.
— Мне почему-то кажется, — сказал я, — что у ваших женщин на затылке нет глаза.
— Дмитрий! — строго сказал папа. Но эти уже хохотали вовсю, на свой политорский лад: тю-тю-тю, чирик-чирик!
— И очень хорошо, — сказал Карпий, — чем меньше они видят, тем меньше знают. А вы, Митя, очень точно отгадали.
— И ваш корабль вовсе не пассажирский, — сказал я.
Карпий ответил, что да, не пассажирский, хотя, конечно же, может быть и таким, а их полет был чисто деловым, чисто деловым, залетели на пару пустых планет. Потом совершенно неожиданно появились двое политоров, оба золотокожие, с горбинкой на носу, высокие и красивые, в голубых, а не синих, как у Карпия и Ол-ку, костюмах; в руках обоих были подносы с едой, — стало быть, официанты. Чего-то я плохо помню этот ужин: какие-то вроде травки салатики, кубики, почти безвкусные, которые быстро таяли во рту, густые, как томатный сок, напитки, что-то еще — все чужое, вкуса то неопределенного, то совершенно незнакомого, но, в общем, терпимого. Сириус — то ли был сыт, то ли еще чего — есть не стал.
